MADRID (AFP) - Le pivot espagnol Pau Gasol, victime d'une fracture au pied gauche, a dû déclarer forfait pour la finale du Mondial de basket-ball entre l'Espagne et la Grèce dimanche (10h30 GMT) à Saitama, a annoncé la Fédération espagnole samedi.

Gasol, star de la sélection ibère, a passé samedi matin une IRM (Imagerie par résonance magnétique) à Saitama qui a confirmé les craintes de l'encadrement espagnol, c'est-à-dire une fracture du cinquième métatarse du pied gauche.

Gasol s'était blessé à deux minutes de la fin de la demi-finale victorieuse (75-74) face à l'Argentine vendredi, en se réceptionnant mal après une bataille au rebond.

Cette blessure est un gros coup dur pour les Espagnols, tant Gasol a éclaboussé de sa classe un tournoi dont il est le troisième meilleur marqueur (21,3) et rebondeur (9,4).

Alors que la finale s'annonçait plutôt équilibrée, l'absence du pivot des Memphis Grizzlies fait mécaniquement glisser la Grèce dans le rôle de grand favori de la rencontre.

L'Espagne disputera, comme la Grèce, sa première finale d'un Championnat du monde. Elle est toujours à la recherche d'un premier titre sur la scène internationale.