(Vincent Tougas, collaboration spéciale) - La saison se termine bientôt dans la NBA et voici ceux qui devraient mériter des votes pour le joueur le plus utile à son équipe.

Candidats : LeBron James, Kobe Bryant, Allen Iverson, Dwyane Wade, Dirk Nowitzki, Steve Nash, Elton Brand, Shawn Marion.

Il est difficile de choisir entre ces excellents joueurs, mais je crois bien que la lutte sera serrée entre James et Bryant. À la fin, les puristes de la NBA choisiront Kobe car ils ne veulent pas d'un jeunot comme James pour remporter le titre.

Ce n'est pas que je sois en désaccord avec ce choix, car Bryant a tout simplement été incroyable cette année avec 35 points par match et il a emmené les Lakers en séries avec peu de joueurs de talent autour de lui.

LeBron sera des séries et il sera difficile de l'arrêter. Imaginez, il est le troisième joueur de l'histoire avec Oscar Robertson et Michael Jordan à maintenir une moyenne de 30 points, six rebonds et six aides par match. Il a réussi là où plusieurs ont échoué : aider les Cavaliers à finalement obtenir un billet pour la danse printanière.

Steve Nash est tout un joueur et a même de meilleures statistiques que l'année dernière lorsqu'il a remporté le titre, mais il faut se rendre à l'évidence, il y a bien peu de chances qu'il soit choisi de nouveau par les bonzes de la ligue. Il a tout de même fait un travail incroyable avec plusieurs nouveaux visages et a su s'adapter de façon remarquable. Il a aussi fait de Shawn Marion un meilleur joueur.

Dirk Nowitzki continue de marquer des paniers à profusion, mais est toujours sous-estimé par les experts, ce que je m'explique mal. Il est grand, long et lance le trois points à un pourcentage élevé. Le problème est qu'il a le corps d'un centre, mais il joue comme un garde. Il fait partie de la nouvelle horde de joueurs européens qui sont grands et qui lancent des trois points.

Dwyane Wade connaît sa meilleure saison en carrière avec 27 points par match. Il fait oublier Shaquille O'Neal, qui a raté plusieurs matchs cette saison, et l'équipe a confiance lorsque le big man au centre manque à l'appel puisque Wade peut transporter l'équipe sur ses épaules. Le match entre lui et LeBron James il y a un mois était tout un spectacle. Ce n'est peut-être pas cette année qu'il remportera le titre de MVP, mais il commence à faire écarquiller bien des yeux.

Allen Iverson marque 32 points par match mais ne fait pas gagner son équipe sur une base régulière et il sera difficile pour lui de gagner le titre de MVP, car son équipe ne joue même pas pour la marque de ,500.

Shawn Marion est le genre de joueur complet que vous voulez avoir dans votre équipe. Il marque des trois points et capte 12 rebonds par match malgré sa taille (6 pieds et 7 pouces). Steve Nash et lui forment tout un duo et les deux pourraient causer des surprises en séries cette saison. Marion ne gagnera probablement le titre du joueur le plus utile mais il est reconnu à travers la ligue comme un fier compétiteur et tout un joueur de basket.

Elton Brand saura finalement ce que c'est de jouer en séries après sept ans d'attente, lui qui a commencé sa carrière à Chicago avant d'être échangé aux Clippers pour Tyson Chandler. Les Bulls doivent s'en mordre les doigts parce que Brand marque 22 points par match et capte une foule de rebonds, en plus d'être un joueur qui ne semble jamais se fatiguer sur le court. On espère le mieux pour les Clippers en séries et il n'est pas impossible pour eux de gagner une ronde ou deux.