NEW YORK - La NBA a décidé de faire appel à des arbitres de remplacement pour diriger les matchs de préparatoires, après l'échec vendredi des négociations avec l'Association des arbitres sur le renouvellement de leur contrat.

"Les propositions faites à la NBRA sont profondément justes et raisonnables vu la crise économique actuelle, a affirmé le porte-parole de la NBA, Rick Buchanan. Depuis fin 2008, la Ligue et les équipes ont fait des sacrifices beaucoup plus importants que ceux demandés aux arbitres."

Le contrat de travail entre la NBA et ses officiels est venu à échéance le 1er septembre et les deux parties essaient depuis de s'entendre sur un contrat de deux ans.

"Nous sommes donc obligés de faire appel à des arbitres remplaçants", a-t-il ajouté.

Les matches de pré-saison de la NBA, à partir du 1er octobre, seront dirigés par ces arbitres des ligues inférieures. La saison régulière doit démarrer le 27 octobre.

La NBRA a rejeté à l'unanimité de ses 57 membres les propositions de la NBA.