(AP) - Les 76ers de Philadelphie ont pensé au temps présent en faisant jeudi l'acquisition de l'imposant pivot Dikembe Mutombo des Hawks d'Atlanta dans un échange impliquant six joueurs.

Les 76ers ont aussi obtenu l'ailier Roshown Mcleod. En retour, ils ont cédé deux bons joueurs, Theo Ratliff, qui était le meneur de la ligue au chapitre des arrêts avant d'être blessé, et Tony Kukoc, ainsi que le pivot Nazr Mohammed et une recrue, le garde Pepe Sanchez. Les nouveaux coéquipiers de Mutombo, un joueur de 34 ans qui mesure 2,15 mètres, étaient ravis de la nouvelle.

"Je vous mentirais si je ne vous disais pas que ce gars va nous aider à remporter le championnat, a déclaré Allen Iverson. Il saisit les rebonds, il est intimidant, il peut changer le rythme d'un match à lui seul, tant en attaque qu'en défense. Il sera difficile d'employer une double couverture contre lui et contre moi."

Les 76ers étaient à la recherche d'un bon pivot depuis la blessure de Ratliff qui devrait s'absenter pendant une période allant de deux à quatre semaines à cause d'une fracture au poignet.

"Nous avons réalisé que nous aurions été privés de Theo pendant 16 ou 20 matches, sinon plus, a confirmé l'entraîneur Larry Brown. Pendant que Theo soignera sa blessure, nous pourrons compter sur Mutombo."

Mutombo n'est pas reconnu pour ses prouesses offensives, lui qui n'a marqué en moyenne que 9,1 points par match comparativement à 12,4 pour Ratliff et 8,0 pour Kukoc.

"Ma philosophie est la suivante: si vous pouvez empêcher un adversaire de marquer, vous n'avez pas à contribuer tant que ça en attaque", a indiqué Brown.