Montréal– Les basketteuses canadiennes ont donné du fil à retordre aux vice-championnes olympiques des Jeux de Londres, mais les Françaises se sont tout de même imposées 63-59 dans le dernier match du groupe B au Championnat du monde mardi, à Ankara, en Turquie.

« Ç’a aurait plus plaisant de gagner, mais ça ne change rien, nous jouons demain (mercredi), a rappelé Lizanne Murphy. Ç’a été un match super serré, nous avons eu nos chances de l’emporter. »

« Chaque fois que nous jouons contre les Françaises, ce sont toujours des matchs de deux, trois ou quatre points de différence. C’est chiant de perdre encore par si peu de points, mais nous avons bien joué et nous allons prendre ça plutôt comme du positif pour demain », a ajouté l’athlète de Beaconsfield.

Les joueuses du pays terminent le tournoi à la ronde avec un dossier d’un gain et deux revers, bon pour la troisième place du groupe B. Invaincues, les Turques finissent premières, devant les Françaises (2-1). Les Mozambicaines (0-3), à leur première présence au mondial, se classent quatrièmes et sont éliminées.

Mercredi, les Canadiennes, neuvièmes sur l’échiquier international, tenteront d’accéder aux quarts de finale de la compétition face aux Tchèques, cinquièmes au monde, qui ont fini deuxièmes du groupe A avec deux victoires en trois duels des préliminaires.

« Nous avons joué contre elles il y a environ un mois dans un match préparatoire, en République tchèque. Nous les connaissons bien », a précisé Murphy. Les Tchèques l’avaient emporté 55-52, à Karlovy Vary.

« (Ici), contre les Turques et les Françaises, nous avons perdu en raison de deux ou trois erreurs à la fin. Si nous voulons gagner, nous devons mieux gérer ça. Je crois cependant que les filles seront concentrées et prêtes. »

« Nous jouons bien en défensive, alors que les Tchèques aiment marquer beaucoup de points, a poursuivi la Québécoise. J’ai confiance en nous. Je crois que nous sommes très près de réaliser quelque chose d’incroyable! »

Les gagnantes de cet affrontement retrouveront par la suite les Australiennes, médaillées de bronze aux Jeux olympiques de 2012, qui ont terminé premières du groupe C.

Rencontre âprement disputée

Mardi, les Françaises ont pris l’initiative au début du premier quart, mais n’ont pu conserver leur avance. Les Canadiennes ont pris les devants au milieu de l’engagement et ont conclu les 10 premières minutes de jeu en avance 17-15.

Les basketteuses de l’Hexagone ont repris les devants dans les premières minutes du deuxième quart, avant que Murphy ne réussisse un panier de 3 points pour faire 23-22. Les Françaises ont toutefois réussi à terminer la demie en avance 31-30.

Au retour, les médaillées d’argent des Jeux de Londres ont vu les représentantes de l’unifolié faire 32-31, mais ont répliqué énergiquement en marquant 11 points de suite. Leur avance de 42-32 a ensuite fondu, jusqu’à 44-43, mais un panier de 3 points leur a permis de finir le troisième quart à 47-43.

Au dernier engagement, les Canadiennes ont bien créé l’égalité à 53-53, mais elles n’ont pu s’approcher plus près de leurs adversaires.

L’Ontarienne Tamara Tatham a été la meilleure à l’attaque chez les perdantes avec 11 points. L’Albertaine Michelle Plouffe a aussi fait sa part avec 10 points, en plus de récupérer 5 rebonds. La jeune Montréalaise Nirra Fields a marqué 6 points.