SEOUL (AFP) － Les États-Unis ont écrasé la Corée du Sud 116 à 63 en match de préparation pour le Championnat du monde de basketball qui aura lieu au Japon (19 août-3 septembre), mardi à Séoul.

Les Américains ont pu compter sur la prestation remarquable de LeBron James, auteur de 23 points, dont 19 en 1re mi-temps, et laissé au repos durant tout le dernier quart.

James a ouvert la marque avec un panier de trois points et les États-Unis prenaient d'emblée le contrôle du match pour mener par neuf points à la fin du premier quart (22-13).

Ils accéléraient ensuite pour se détacher dans le sillage de James et prendre 27 points d'avance à la mi-temps (62-35).

"Notre mise en route a été un peu lente, mais j'ai su mettre un surcroît d'énergie, les gars m'ont suivi et nous avons géré", a expliqué l'ailier des Cavaliers de Cleveland.

La deuxième mi-temps n'étaient qu'une formalité pour les vedettes de la NBA, qui évitaient les blessures.

Les Américains devront cependant se passer pour le Mondial des services du meneur Gilbert Arenas, qui souffre d'une douleur persistante à l'aîne, et dont le forfait a été annoncé lundi.

L'entraîneur américain Mike Krzyzewski va maintenant devoir se concentrer sur la composition finale du groupe qui débutera la compétition samedi contre Porto Rico: la sélection compte actuellement 13 joueurs alors que 12 seulement sont retenus pour le Mondial.

"Je suis désolé qu'Arenas se soit blessé. Nous devons descendre à 12 et ce sera une décision difficile", a estimé Krzyzewski.