ATHENES (AFP) - Plusieurs centaines de Grecs ont fêté dimanche après-midi dans plusieurs villes du pays la deuxième place de leur équipe au Mondial-2006 de basket-ball, remporté par l'Espagne (70 à 47).

A Athènes, plusieurs centaines de jeunes se sont rendus sur la place Omonia, au centre ville, lieu traditionnel des festivités sportives, en tenant de grands drapeaux grecs sous un concert de klaxons.

Des scènes similaires ont eu lieu à Salonique, la deuxième ville grecque au nord du pays, ainsi que dans les villes d'Heraklion en Crète (sud), Patras (à l'ouest du Péloponnèse) et à Ioannnina (nord-ouest), ont rapporté les chaînes de télévisions grecques.

Le Premier ministre Costas Caramanlis, qui a suivi la rencontre à la télévision, a félicité l'équipe nationale et son entraîneur Panagiotis Yannakis qui on réalisé "un véritable exploit" en remportant la médaille d'argent et "en se hissant au sommet du monde".

Le chef de l'Etat, Carolos Papoulias, la présidente du parlement et les chefs de partis ont également envoyé des télégrammes de félicitations.

Les Grecs avaient déjà fêté vendredi dernier leur surprenante victoire face aux Etats-Unis en demi-finale (101-95).

Champions d'Europe de basket en titre, ils ont obtenu leur meilleur résultat dans un Mondial, qui était jusque-là une 4e place en 1998 à Athènes.