Vander Blue a marqué 19 points en deuxième demie et les Golden Eagles de Marquette ont gagné une chaude bataille 74-72 face aux coriaces Bulldogs de Butler, samedi.

À l’instar du match disputé au mois de novembre entre les deux équipes, remporté 72-71 par Butler sur le tir de trois points de Rotnei Clarke en toute fin de match, ce duel pour une place en ronde des 16 a été très élevé en intensité. Encore une fois, les Bulldogs ont eu l’occasion de gagner le match à la dernière seconde, mais n’ont pu répéter l’exploit.

Clarke a néanmoins été le meilleur marqueur des Bulldogs avec 24 points.

Vander Blue, dont le tir en foulée a eu raison de Davidson jeudi, a orchestré la remontée des Golden Eagles, en arrière 35-27 à la demie. Il a effectué un tir de trois points pour égaler la marque à 69-69 avec 1:25 à faire.

Notons que le Canadien Junior Cadougan a inscrit neuf points dans cette rencontre.

Marquette (25-8) a tenu le coup par la suite et les Golden Eagles feront face au gagnant entre Illinois et Miami, dont le duel aura lieu dimanche.

Direction ronde des 16 pour Syracuse

C.J. Fair a amassé 18 points, James Southerland en a inscrit 14 et l’Université Syracuse a survécu à un creux de vague de 12 minutes en deuxième demie pour finalement venir à bout des Golden Bears de l’Université California 66-60.

Classée quatrième, le Orange (28-9) a frustré les Golden Bears en préconisant une défense de zone. Une chance que la stratégie a fonctionné, puisque Syracuse a affiché un piètre pourcentage de 39 % de réussite, en plus de rater 15 lancers francs.

Ce fut toutefois suffisant pour que le Orange prenne la direction de la capitale américaine pour les finales de l’Est, à compter de jeudi prochain. Syracuse affrontera au prochain tour le vainqueur entre Indiana (1) et Temple (9).

Richard Solomon a marqué 22 points pour les Golden Bears (21-12), qui espéraient atteindre la ronde des 16 pour la première fois en 16 ans, et pour seulement la troisième fois depuis 1960.