Drake a vaincu Wichita State 53-52 pour obtenir sa place au championnat de la NCAA pour la première fois en un demi-siècle, dans le dernier tour donnant accès au March Madness, jeudi.

La dernière victoire de Drake remontait au 18 mars 1971 contre Notre Dame, il y a 50 ans, jour pour jour.

Joseph Yesufu a mené les siens à la victoire avec une production de 21 points.

Dexter Dennis de Wichita State a réussi un tir de trois points avec huit secondes à écouler pour réduire l'avance de Drake à un seul point. Les Bulldogs ont récupéré le ballon à la suite d'une faute sur Yesufu, qui a raté un lancer franc. Les Shockers ont pu reprendre le ballon, mais la tentative de trois points d'Alterique Gilbert a atteint le cerceau, une fois que le temps s'était écoulé.

Cette victoire survient après que l'entraîneur  Darian DeVries ait été récompensé avec une prolongation de contrat qui le lie à Drake jusqu'à la fin de la saison 2028-2029.

Drake (26-4) va affronter les sixièmes favoris, Southern California, samedi dans un match de la section Ouest.

Texas Southern avance

John Walker III  a connu le meilleur match individuel de sa saison avec une production de 19 points alors que Jordan Gilliam en a ajouté 12 pour aider Texas Southern à effacer un déficit de dix points à la mi-temps pour l'emporter au compte de 60-52 sur Mount St. May's

Walker a aussi égalé une marque personnelle avec neuf rebonds.

Damian Chong Qui a inscrit  14 points et Mezie Offurum a obtenu 10 points et 16 rebonds pour les Mountaineers (12-11).

Il s'agissait du premier match de ce tournoi de la NCAA depuis que Virginia a vaincu Texas Tech en prolongation, le 8 avril 2019, un laps de temps de 710 jours, pour gagner le titre national. Une foule d'environ 150 personnes a pu assister à cette rencontre en raison de la pandémie.

Texas Southern va affronter Michigan samedi à West Lafayette.

Norfolk State passe in extremis

Norfolk State a réussi à tenir bon contre Appalachian State au compte de 54-53 dans le First Four après avoir gâché une avance de 18 points.

Devante Carter a fait la différence en enchaînant deux lancers francs à 8,6 secondes de la fin de la rencontre.

Dans la victoire, Jalen Hawkins a amassé un sommet personnel de 24 points, dont 20 avant la mi-temps.

Les Spartans, qui signent un premier gain dans le tournoi depuis qu’ils ont surpris Missouri (no 2) en 2012, feront toutefois face à un énorme défi samedi contre de grands favoris du March Madness, Gonzaga.

UCLA défait Michigan State en prolongation

Dans le dernier match du jour, UCLA est revenu de l’arrière pour vaincre Michigan State 86-80 au terme d’une prolongation.

Les Bruins traînaient par 14 points à un certain moment en première demie, et par 11 points à la mi-temps.

C’est leur première participation au tournoi de la NCAA en trois ans.

Le joueur de deuxième année Jaime Jaquez a contribué à ce succès avec 27 points, un sommet en carrière.

Johnny Juzang a pour sa part ajouté 23 points avant de se blesser à une cheville dans la dernière minute de la partie.

Cody Riley et Jules Bernard ont contribué 11 points chacun.

UCLA affrontera maintenant BYU, classé sixième, samedi à Indianapolis.