LOS ANGELES - Devant ses partisans et au meilleur de sa forme, Kobe Bryant a redonné vie aux Lakers de Los Angeles, et à la finale de la NBA.

Dans un match que les Lakers se devaient de gagner, afin d'éviter de se retrouver en déficit 0-3 dans la série, Bryant a démontré les qualités qui lui ont permis d'être élu joueur par excellence en 2007-2008, amassant 36 points, et les Lakers ont signé une victoire de 87-81 face aux Celtics de Boston, mardi soir, dans le troisième match de la finale de la NBA.

Aucune équipe dans l'histoire de la NBA n'est parvenu à effacer un déficit de 0-3 en matchs éliminatoires.

Bryant a pris les moyens pour que les Lakers n'aient pas à se retrouver devant pareil scénario, et il a eu droit à de l'aide, celle du réserviste Sasha Vujacic, auteur d'une performance de 20 points. Vujacic a notamment réussi un panier de la zone des trois points avec 1:53 à écouler au dernier quart, ce qui permettait aux Lakers de se donner une priorité de 81-76. Derek Fisher a ajouté deux lancers francs une vingtaine de secondes plus tard pour concrétiser la victoire.

Dans la défaite, Ray Allen a totalisé 25 points, dont 15 grâce à cinq tirs réussis de la zone de trois points. Mais les deux autres membres du "Big Three" des Celtics ont été plus discrets. Kevin Garnett n'a converti que six de ses 21 tentatives du terrain et il a terminé la rencontre avec seulement 13 points. De son côté, Paul Pierce, qui a grandi non loin du domicile des Lakers, n'a amassé que six points et a manqué 12 de ses lancers.

Le quatrième match sera présenté jeudi soir au Staples Center, où les Lakers présentent une fiche parfaite de 9-0 depuis le début des séries et n'ont pas subi la défaite depuis le 28 mars, soit en 15 matchs.