WASHINGTON - Le garde des Wizards de Washington Gilbert Arenas a été suspendu pour le reste de la saison par la NBA, mercredi après-midi.

Selon la NBA, Arenas aurait déclaré à son entourage qu'il n'allait pas aller en appel de la décision du préfet de discipline de la ligue.

`J'ai rencontré séparément messieurs Arenas et Critterton. Les deux hommes ont exprimé leurs remords pour les gestes qu'ils ont posés et ont compris la gravité des infractions, a commenté le commissaire de la NBA David Stern. Ils se sont portés volontaires pour des tâches communautaires, afin de transmettre les leçons qu'ils ont apprises aujourd'hui (mercredi) en message instructif pour les autres. Je crois sincèrement dans les remords qu'ils ont exprimés et espère que quelque chose de positif jaillira de cet incident.'

Selon le quotidien `Washington Post', Arenas aurait confié à Stern qu'il n'avait pas l'intention de demander à l'Association des joueurs de la NBA d'aller en appel de la décision.

`Les joueurs impliqués dans cet incident ont transgressé une règle spécifique de la convention collective entre la NBA et l'Association des joueurs les empêchant de porter une arme dans un bâtiment de la ligue, et un rappel de ce règlement est fait chaque saison par l'entremise d'un document écrit et d'une rencontre personnelle', a précisé Stern.

Arenas a été suspendu sans salaire au début du mois de janvier pour son rôle dans un incident impliquant son coéquipier Javaris Critterton, au cours duquel les deux hommes ont pointé une arme à feu l'un envers l'autre, dans le vestiaire des Wizards, au Verizon Center.

Ils ont ainsi enfreint les règlements de la ligue et les lois municipales de Washington relatives aux armes à feu, qui exigent notamment que chaque arme soit enregistrée et conservée à domicile. Arenas avait apporté son pistolet de son domicile de la Virginie.

Arenas ratera les 50 dernières parties des Wizards, et perdra environ 7,4 millions $US de son salaire annuel de 16,1 millions $. Il a rencontré les dirigeants de la NBA pendant environ une heure au bureau de Stern, mercredi matin.

Selon Stern, Critterton, qui n'a disputé aucun match cette saison dans l'uniforme des Wizards, ne sera pas retenu par l'équipe puisque son contrat prendra fin à l'issue de la présente campagne.

Les deux hommes ont plaidé coupables à différents chefs d'accusation relatifs à cet événement au cours des derniers jours.