(RDS.ca) - La saison 2006-07 de la NBA débutera dans les prochains jours et RDS.ca poursuit vendredi sa tournée des équipes avec un arrêt dans la Division Nord-Ouest. La lutte pour le titre de section devrait se faire entre le Jazz et les Nuggets. En fait, l'équipe qui sera la moins affectée par les blessures remportera le titre. Au milieu du classement de la section, nous retrouvons les Timberwolves et les SuperSonics, deux équipes qui devraient faire mieux que l'an dernier mais qui ne sont pas assurées de participer aux séries. Les Trail Blazers devraient aussi faire mieux qu'en 2005-06 mais ils devront oublier les éliminatoires cette saison.

Nuggets de Denver
En 2005-06 : 44-38 7e Association de l'Ouest
Entraîneur-chef : George Karl
Acquisitions : J.R. Smith, Joe Smith, Jamal Sampson
Départs : Greg Buckner, Francisco Elson, Ruben Patterson, Howard Eisley

Survol : Depuis quelques années, les Nuggets ont réuni un noyau de joueurs talentueux avec les Carmelo Anthony, Marcus Camby et Andre Miller mais ils n'ont jamais été stables à l'arrière ce qui leur a fait mal en saison régulière et en séries. J.R. Smith est une partie de la solution mais il ne peut tout faire seul.

La clé pour les Nuggets cette saison est la santé. Denver a dû se passer de joueurs tels Marcus Camby, Kenyon Martin et Nene pour des périodes plus ou moins longues la saison dernière. Si ces joueurs demeurent en santé et si J.R. Smith apporte ce qu'on attend de lui, les Nuggets ont des chances de remporter le titre de division.

Formation partante probable :
Arrière (PG) : Andre Miller
Arrière (SG) : J.R. Smith
Avant (SF) : Carmelo Anthony
Avant (PF) : Kenyon Martin
Centre : Marcus Camby

Timberwolves du Minnesota
En 2005-06 : 33-49 14e Association de l'Ouest
Entraîneur-chef : Dwayne Casey
Acquisitions : Mike James, Randy Foye, Craig Smith
Départs : Marcus Banks

Survol : Les Timberwolves forment sans doute une meilleure équipe que celle de l'an dernier mais ils sont loin d'être assurés d'une participation aux séries. Mike James et Randy Foye (un candidat pour le titre de recrue de l'année) sont des ajouts importants à l'arrière.

Mais les Wolves sont petits à l'avant exception faite de Kevin Garnett. Mark Blount n'est pas régulier au centre et on a pas beaucoup de relève sur le banc pour les positions de centre et d'ailiers. Les séries demeurent possibles mais si les Timberwolves se classent plus hauts qu'au sixième rang de l'Association de l'Ouest, ce sera une surprise.

Formation partante probable :
Arrière (PG) : Mike James
Arrière (SG) : Randy Foye
Avant (SF) : Trenton Hassell
Avant (PF) : Kevin Garnett
Centre : Mark Blount

Trail Blazers de Portland
En 2005-06 : 22-61 15e Association de l'Ouest
Entraîneur-chef : Nate McMillan
Acquisitions : Jamaal Magloire, Raef LaFrentz, Dan Dickau, LaMarcus Aldridge, Brandon Roy
Départs : Sebastian Telfair, Theo Ratliff, Steve Blake, Bruan Skinner, Ha Seung Jin

Survol : Attendez-vous à ce que les Trail Blazers remportent plus que 21 victoires cette saison mais il faudra probablement quelques années avant qu'ils ne fassent du bruit dans l'Association de l'Ouest.

Les Blazers ont bien fait au repêchage avec Brandon Roy et LaMarcus Aldridge mais tant que Darius Miles et Zach Randolph seront de l'alignement, il y aura des problèmes avec la chimie. On entrevoit une saison de 30 victoires chez les Trail Blazers cette saison.

Formation partante probable :
Arrière (PG) : Jarrett Jack
Arrière (SG) : Brandon Roy
Avant (SF) : Darius Miles
Avant (PF) : Zach Randolph
Centre : Joel Przybilla

SuperSonics de Seattle
En 2005-06 : 35-47 11e Association de l'Ouest
Entraîneur-chef : Bob Hill
Acquisitions : Mouhamed Saer Sene
Départs : Mikki Moore

Survol : Malgré une saison de 35 victoires, les SuperSonics n'ont pas vraiment bougé pour améliorer leur formation cet été. Ils n'ont pas acquis de joueur autonome d'impact et les joueurs repêchés ne seront pas un facteur.

Les Sonics marquent beaucoup de points mais le problème, ils en accordent beaucoup. Avec l'alignement qu'ils ont, les Sonics devraient terminer avec un dossier avoisinant les .500 cette saison et pourraient participer aux séries.

Formation partante probable :
Arrière (PG) : Luke Ridmour
Arrière (SG) : Ray Allen
Avant (SF) : Rashard Lewis
Avant (PF) : Chris Wilcox
Centre : Mouhamed Saer Sene

Jazz de l'Utah
En 2005-06 : 41-41 9e Association de l'Ouest
Entraîneur-chef : Jerry Sloan
Acquisitions : Derek Fisher, Ronnie Brewer, Rafael Araujo, Dee Brown
Départs : Devin Brown, Keith McLeod, Andre Owens, Kris Humphries

Survol : La fiche de .500 de la dernière saison n'est pas représentative chez le Jazz puisque les partants Andrei Kirilenki et Carlos Boozer ont raté 72 matchs au total et l'équipe s'est quand même battue pour une place en séries jusqu'à la dernière minute.

Tout le monde semble en santé cette saison et sur papier, l'équipe aspire aux séries malgré qu'il manque un spécialiste des paniers de trois points à l'arrière. Si tout va bien, le Jazz pourrait lutter avec les Nuggets pour le premier rang de la division.

Formation partante probable :
Arrière (PG) : Deron Williams
Arrière (SG) : Matt Harpring
Avant (SF) : Andrei Kirilenko
Avant (PF) : Carlos Boozer
Centre : Mehmet Okur