NEW YORK - Kobe Bryant et Derek Fisher, des Lakers de Los Angeles, se sont déclarés insensibles mercredi aux accusations de l'ancien arbitre Tim Donaghy, qui affirme que les Lakers ont bénéficié de largesses des arbitres lors des séries de 2002, année de leur dernier sacre.

"Ce que je sais, c'est que je ne rendrai pas ma bague", a affirmé Fisher, déjà présent en 2002 et qui dispute actuellement la finale contre Boston.

Dans une lettre envoyée à des juges new-yorkais, Donaghy, lui-même condamné pour son rôle dans un système de paris portant sur des matches, prétend que des rencontres des phases finales 2002 et 2005 ont été arrangés.

Sans citer des noms d'équipe ou de joueurs, il donne suffisamment de détails pour identifier l'une des rencontres comme étant le sixième match de la série opposant les Lakers aux Kings de Sacramento en 2002.

Selon l'arbitre, ses confrères auraient reçu des consignes pour faire perdre les Kings, qu'un succès aurait fait se qualifier pour le tour suivant.

Les Lakers, qui ont bénéficié ce soir-là de nombreux lancers francs au regret clairement exprimé de l'entraîneur des Kings, ont gagné ce match et le suivant, éliminant ainsi Sacramento.

"Nous ne pensons pas trop à ça. En tant que joueur, on ne se préoccupe pas trop de cela. C'est surtout le problème des gens autour de nous plus que le nôtre", a affirmé Bryant lors de l'entraînement des Lakers.

"Je ne sais comment vous pouvez déterminer qu'un match a été arrangé. J'étais sur le parquet ce soir-là et je ne me souviens avoir reçu de l'aide (des arbitres). Et même s'ils nous avaient aidés pour le match numéro six, qu'en est-il du septième? Il fallait qu'on le gagne et cela a été le cas", a ajouté Fisher.

Tim Donaghy, qui connaîtra sa sentence le 14 juillet, encourt 33 mois de prison pour avoir parié sur des matches NBA dont certains pour lesquels il officiait.