Le commissaire de la NBA Adam Silver a fait savoir à ESPN, mardi, que pour le moment, il n’avait pas l'intention de cesser les activités dans le circuit malgré la hausse croissante des cas de COVID-19.

« Nous n’avons pas dans nos plans une pause pour le moment, a souligné Silver à Malika Andrews de ESPN. Nous avons évidemment regardé toutes les options, mais nous avons de la difficulté à arriver à la logique d’effectuer une pause. »

« En regardant les cas à travers le pays, même de la planète, je pense qu’on se retrouve là où nous croyons que nous allions être dans les derniers mois, soit que le virus ne peut être éradiqué et nous allons devoir apprendre à vivre avec. C’est ce que nous vivons en ce moment dans la Ligue », a-t-il ajouté. 

Anthony Davis est à l'écart pour au moins quatre semaines. Klay Thompson n'est pas tout à fait rétabli. Kyrie Irving devra probablement attendre un peu avant de disputer un premier match cette saison.

Les équipes au programme lors du jour de Noël étaient déjà diminuées avant la hausse actuelle des cas de COVID-19, dans la NBA.

Le circuit est durement frappé et selon toute probabilité, des vedettes manqueront à l'appel samedi.

Milwaukee (Giannis Antetokounmpo), Atlanta (Trae Young), Golden State (Andrew Wiggins), New York (RJ Barrett) et Brooklyn (Kevin Durant et James Harden) ont tous des gros noms à l'écart, en lien au protocole de la pandémie. Frank Vogel, qui dirige les Lakers, est aussi à l'écart pour la même raison.

« Dites-moi que ce n'est pas en train d'arriver à nouveau », a gazouillé Kevin Huerter des Hawks, faisant écho à ce que pensent bien des gens, ces derniers temps.

Aux environs de Noël en 2020, la notion de protocole était encore un peu en retrait. Cette année, il y a davantage de ces dossiers que de blessures « traditionnelles ».

La NBA est consciente que ça pourrait empirer avant de s'améliorer, d'où le feu vert à des embauches de joueurs sans impact pour le plafond salarial ou la taxe de luxe. La politique modifiée sera en vigueur d'ici la mi-janvier, à tout le moins.

« Il faut s'adapter, a dit l'entraîneur des Suns, Monty Williams. Perdre un gars ou deux, ça affecte le rendement d'une équipe. Certains clubs sont affectés à chaque semaine. »

« La ligue essaie juste d'aider les équipes. Ça montre toute l'importance de la G League. Ce n'est pas idéal, mais rien ne l'est en ce moment. »

Les Bulls ont eu deux matches reportés la semaine dernière, et c'est la même chose pour les Nets dans la semaine en cours. Au total, sept matchs ont été repoussés à ce jour.

Mardi, les clubs au programme le jour de Noël ont été informés que leur horaire pourrait changer, en cas d'une demande du réseau ABC.

En ce moment, l'horaire se lit ainsi: Atlanta - New York (midi); Boston - Milwaukee (14h30, ABC); Golden State - Phoenix (17h00, ABC); Brooklyn - Lakers (20h00, ABC); Dallas - Utah (22h30).

Seuls les Nets, les Bucks, les Suns et les Warriors ont des dossiers de haut calibre cette saison.

Après que Rudy Gobert ait contracté la COVID-19 le 11 mars 2020, la NBA s'est arrêtée pendant quatre mois.

Silver a dit qu'un très petit nombre des cas sont des joueurs ou des entraîneurs ayant obtenu une dose de rappel, et que ces personnes sont largement sans symptômes ou ressentent au pire de légers symptômes.

« Les doses de rappel sont très efficaces », a dit Silver, ajoutant que le circuit et la NBPA travaillent ardemment à augmenter le pourcentage de joueurs ayant eu des doses supplémentaires (actuellement environ 60 %).

Globalement, la NBA a déjà indiqué que 97 % des joueurs sont vaccinés.