CLEVELAND (AP) - LeBron James a accepté une prolongation de contrat de cinq ans qui pourrait lui valoir jusqu'à 80 millions $ US avec les Cavaliers de Cleveland.

James, qui en trois saisons a transformé les pauvres Cavaliers en aspirants au titre de la NBA, signera son nouveau contrat une fois que le moratoire imposé par la NBA prendra fin, mercredi. C'est ce qu'a indiqué l'agent du joueur, Leon Rose.

"Je suis très excité et heureux de signer une nouvelle entente avec les Cavaliers. Rester à Cleveland... me procure l'occasion unique de continuer à jouer devant ma famille, mes amis et mes partisans, a déclaré James dans un communiqué diffusé par son agent de publicité. J'ai hâte de continuer à travailler pour amener un championnat aux partisans et à la ville de Cleveland."

James empochera 5,8 millions $ la saison prochaine, à l'occasion de la dernière année de l'entente qu'il a conclue à titre de recrue. Le montant exact de la prolongation qui lui a été accordée ne sera connu que plus tard cet été, une fois que la ligue déterminera le montant du plafond salarial en vue de la prochaine champagne.

La saison dernière, James est devenu le quatrième joueur de l'histoire de la NBA à maintenir une moyenne d'au moins 31 points, sept rebonds et six mentions d'aide par match, après Oscar Robertson, Jerry West et Michael Jordan. Il a été le plus jeune joueur à être proclamé joueur par excellence du match des étoiles, en plus de terminer deuxième au scrutin du joueur le plus utile à son équipe, après Steve Nash.

James a aidé les Cavaliers à récolter 50 victoires en saison régulière et à participer aux séries pour la première fois depuis 1998.[[PUBPC]]