CLEVELAND - Cleveland, qui a fait sensation en recrutant le mois dernier en rapatriant LeBron James, a finalisé samedi l'arrivée de Kevin Love, ce qui fait des Cavaliers de sérieux prétendants au titre dès la saison prochaine.

Love, 25 ans, évoluait depuis 2008 pour les Timberwolves du Minnesota, qui reçoivent en échange trois joueurs, les prometteurs Andrew Wiggins et Anthony Bennett, premier choix respectivement des repêchages 2014 et 2013, ainsi que Thaddeus Young.

Cette transaction transfert implique également les 76ers de Philadelphie, qui obtiennent deux joueurs Timberwolves Alexey Shved et Luc Richard Mbah a Moute, ainsi qu'un choix lors du premier tour en 2015.

Love a inscrit une moyenne de 26,1 points et pris 12,5 rebonds par match lors de la saison 2013-14.

Avec Kevin Love et LeBron James qui rejoignent Kyrie Irving, Cleveland a assemblé un nouveau « Big Three » qui n'a rien à envier à celui que James formait à Miami avec Chris Bosh et Dwyane Wade, vainqueur des titres en 2012 et 2013.

Les Cavaliers, qui ont perdu de leur splendeur depuis le départ de James pour Miami en 2010, seront entraînés par David Blatt, qui va découvrir la NBA et qui a fait toute sa carrière en Europe.

Cleveland n'a jamais remporté de titre de la NBA, mais a disputé la finale en 2007 et sa cote pour remporter le titre 2015 est passée durant l'été de 26 contre 1 à 3 contre 1.