Le choix no 1 du dernier repêchage, Cade Cunningham (Detroit), a été désigné joueur par excellence du mini-tournoi des étoiles montantes, impliquant des joueurs de première et deuxième années en NBA.

Il a mené son équipe à la victoire, vendredi en ouverture de la fin de semaine du match des étoiles, à Cleveland.

Pour l'occasion, la ligue nord-américaine de basket a mis en place un format de compétition inédit. Plutôt qu'une rencontre classique entre deux formations de 14 joueurs selon l'association dont ils sont issus, quatre équipes de sept joueurs ont été formées et baptisées du nom d'une ancienne vedette chargée de diriger chacune d'entre-elles. En l'occurrence Rick Barry, James Worthy, Isiah Thomas et Gary Payton.

La première équipe atteignant les 50 points se qualifierait pour la finale, laquelle serait remportée par la formation la plus prompte à marquer 25 points.  

Après avoir battu de justesse en demi-finale la Team Payton, où figurait notamment LaMelo Ball (Charlotte) qui jouera dimanche le match des étoiles avec les « grands », Team Barry a remporté l'épreuve aux dépens de Team Isiah sur un lancer franc de l'Allemand Franz Wagner (Orlando), après que Cunningham a inscrit un shoot décisif derrière l'arc, finissant le tournoi avec 18 points.

La fin de semaine des festivités dans la NBA se poursuit samedi avec les concours de tirs à trois points, de dunks et d'agilité. Dimanche, l'affiche du match des étoiles opposera l'équipe de LeBron James à celle de Kevin Durant.<