Cleveland-Brooklyn à Paris en attendant Wemby

PARIS, France | La NBA pose jeudi ses valises à Bercy pour la troisième fois depuis 2020 avec un match de la saison régulière entre les Cavaliers de Cleveland et les Nets de Brooklyn, en attendant le probable grand retour l'année prochaine à Paris de Victor Wembanyama avec les Spurs de San Antonio.

Le commissaire de la NBA, Adam Silver, présent dans la capitale française, n'a pas formellement confirmé que l'expérience serait reconduite dans douze mois ni que la franchise du premier Français à avoir été repêché au premier rang dans l'histoire de la ligue serait du voyage.

Mais la voie semble toute tracée pour la venue de l'ancien joueur de Boulogne-Levallois et de Nanterre, en qui Silver dit voir « une probable icône pour les 20 ans à venir ».

« Nous ne pouvons pas le confirmer mais nous travaillons à faire venir les Spurs ici », a déclaré mercredi le patron de la NBA lors d'un point presse avec quelques journalistes.

Il a indiqué au passage que l'expérience serait sans doute reconduite en 2025, assurant qu'«une équipe sera très probablement là». Pour la suite ? « Nous sommes en négociations », a répondu Adam Silver. 

En attendant, après Charlotte-Milwaukee en janvier 2020 et Detroit-Chicago l'an passé, ce sont les Cavaliers et les Nets qui s'affronteront jeudi à Bercy dans un match entre deux équipes à la lutte pour une qualification pour les séries dans la conférence Est (Cleveland est 7e, Brooklyn est 10e).

Quelque 300 à 400 billets (sur 15 000 environ) restaient disponibles mercredi soir, selon la NBA, dans une fourchette de prix allant de 355 à 665 euros.

Adam Silver n'a cependant «aucun doute »: la rencontre de jeudi, pour laquelle des ressortissants de « 51 pays » ont acheté un billet, sera jouée à guichets fermés.

Elle devrait l'être beaucoup plus longtemps à l'avance l'an prochain si jamais Wembanyama était à l'affiche.