La star des Nets de Brooklym Kevin Durant et le revenant Kyrie Irving, réintégré vendredi, ont dû se soumettre au protocole anti-COVID de la NBA, a annoncé samedi leur équipe, qui compte désormais neuf joueurs dans cette situation. 

Kevin Durant a été isolé du groupe et a rejoint James Harden, LaMarcus Aldridge, Bruce Brown, Paul Millsap, DeAndre Bembry, Jevon Carter et James Johnson sur la « liste COVID ». 

Kyrie Irving a lui aussi été placé dans le protocole anti-COVID, au lendemain de son retour dans l'effectif des Nets. Le meneur, non vacciné, était jusque-là écarté par sa franchise car non admissible pour les matchs à domicile, mais il est désormais envisagé de lui faire disputer les rencontres à l'extérieur. Il devra pour cela être sorti du protocole.

Durant, qui soigne une cheville droite douloureuse, avait déjà été mis au repos pour le match de Brooklyn contre le Magic d'Orlando samedi. 

Durant portait jusque-là à lui seul une équipe pénalisée par de nombreuses absences liées à la COVID-19. 

Il a notamment marqué 51 points face aux Pistons de Detroit de Killian Hayes dimanche (116-104), enchaîné avec un énorme triple-double (34 points, 13 rebonds, 11 passes) contre Toronto mercredi (131-129) et mené les siens à la victoire face aux 76ers de Philadelphie (114-105) jeudi, avec 31 points à son compteur. 

Après un début de saison relativement calme sur le front de la COVID, le virus a refait surface dans la NBA ces deux dernières semaines, avec plusieurs équipes décimées, comme les Bulls, qui n'ont plus que huit joueurs aptes.