Lauri Markkanen honoré comme joueur le plus amélioré de la NBA

L'ailier du Jazz de l'Utah Lauri Markkanen a été récompensé pour l'éclosion qu'il a connue en 2022-2023, alors qu'il a été nommé lundi le joueur le plus amélioré de la NBA.

Markkanen a été préféré au Canadien Shai Gilgeous-Alexander, du Thunder d'Oklahoma City, ainsi qu'à Jalen Brunson, des Knicks de New York.

Le grand athlète finlandais est présentement dans son pays natal pour compléter son service militaire au cours de l'été.

« C'est une sensation incroyable », a déclaré Markkanen à la chaîne TNT depuis Helsinki. « C'est un énorme privilège d'être dans cette position ».

Il s'était amené en Utah dans le cadre de l'échange envoyant Donovan Mitchell aux Cavaliers de Cleveland, en septembre 2022.

Markkanen, qui mesure 7 pieds, avait amassé en moyenne moins de 15 points lors de chacune de ses trois premières saisons dans la ligue.

Avec le Jazz, il a réussi toute une volte-face, terminant sa campagne avec 25,6 points en moyenne, dont une efficacité de 39,1 % derrière la ligne des trois points.

C'est ainsi qu'il a été nommé au sein de l'équipe d'étoiles de la NBA pour la première fois de sa carrière, en février.

Le circuit Silver annoncera mardi le récipiendaire de l'honneur remis à sa meilleure recrue, dont les finalistes sont Paolo Banchero (Orlando), Walker Kessler (Utah) et Jalen Williams (OKC).