CLEVELAND - Les Cavaliers de Cleveland ont remporté une reprise de la finale de l'an dernier face aux Warriors de Golden State grâce à une fin de match spectaculaire en ce jour de Noël.

Une victoire de 109-108 des champions de la NBA qui a été marquée par le lancer victorieux de Kyrie Irving avec trois secondes à faire au match.

Les Cavaliers ont pourtant compté jusqu'à 16 points de retard et ont quasiment toujours été menés devant leur public.

Les Warriors croyaient avoir plié le match au début de la 4e période en marquant sept points de suite pour mener de 14 points (94-80).

Mais au lieu de décourager les champions en titre, cet écart les a galvanisés. À deux minutes de la fin du temps réglementaire, les deux équipes étaient dos à dos 103 à 103.

LeBron James, héros de la finale 2016 remportée quatre victoires à trois, a propulsé son équipe en tête pour la première fois depuis le premier quart avec un dunk spectaculaire (105-103).

Golden State pensait avoir repris l'ascendant en enchaînant deux paniers, dont le premier tir de trois points réussi par Stephen Curry (15 pts, 4 sur 11 au tir), pour mener 108-105.

King James inspiré par son coéquipier

Mais Irving, bien aidé par l'agressivité en défense de Richard Jefferson, notamment sur Kevin Durant, a fait la différence dans la dernière minute avec deux paniers, dont celui de la victoire à trois secondes et quatre dixièmes de la sirène.

« On a haussé notre niveau de jeu dans le quatrième quart, il le fallait contre une équipe aussi performant e », a expliqué le meneur des Cavaliers.

Golden State reste meneur de la conférence Ouest, mais a concédé sa cinquième défaite de la saison, pour 27 victoires, tandis que Cleveland affiche désormais à son bilan 23 victoires et six défaites.

King James a été électrisant devant ses partisans avec 31 points et 13 rebonds, en plus de réaliser un bloc à couper le souffle.

Kevin Durant a été le plus productif pour les Warriors avec 36 points et 15 rebonds.