Les Nuggets et les Suns passent au deuxième tour
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Nikola Jokic n'avait pas l'intention que la série de premier tour contre les Timberwolves du Minnesota se poursuive.
Il a transporté les Nuggets de Denver en fin de match pour leur offrir une quatrième victoire dans leur série contre les Timberwolves, cette fois par la marque de 112 à 109 lors du 5e match.
Les Nuggets affronteront les Suns de Phoenix au deuxième tour.
Avec une égalité de 102 à 102 avec 90 secondes à faire au 4e quart, Jokic a inscrit les sept points suivants de son équipe pour aider Denver à se forger une avance de 109 à 104 et filer vers l'importante victoire. Il a d'ailleurs réussi un superbe panier avec la faute pour que la première tête de série dans l'Ouest dispose d'une avance de cinq points.
Minnesota avait une ultime chance en fin de match, tirant de l'arrière par trois points avec 2,5 secondes à faire, mais Anthony Edwards a raté le long panier du centre-ville au son de la sirène. Ce dernier a couru vers le vestiaire par la suite pendant que les célébrations étaient lancées pour les Nuggets.
Jokic a été dominant dans cette rencontre comme on peut le remarquer sur sa feuille de statistiques. Il a inscrit un impressionnant triplé de 28 points, 17 rebonds et 12 aides.
Son coéquipier Jamal Murray a aussi connu un fort match pour les Nuggets avec une récolte de 35 points.
Pour les Timberwolves, Edwards a raté ses six tirs du centre-ville dans la rencontre, mais il a tout de même amassé 29 points. Karl-Anthony Towns a enregistré 26 points et 11 rebonds. Rudy Gobert a aussi obtenu un doublé avec 16 points et 15 rebonds.
Les Timberwolves avaient évité le balayage lors du quatrième match de la série dimanche après avoir échappé une avance de 12 points. Ils avaient enlevé la victoire en prolongation pour forcer la tenue du cinquième match. Les Nuggets ont toutefois terminé le travail à la maison.
Les Suns de Phoenix ont éliminé les Clippers de Los Angeles en cinq matchs après un gain de 136-130
Ils ont ainsi achevé une série à la maison pour la première fois depuis 2007.
Devin Booker a été exceptionnel avec une récolte de 47 points auxquels se sont ajoutés 8 rebonds et 10 aides. Kevin Durant a contribué 31 points, et Deandre Ayton 21.
De l'autre côté, Norman Powell a mené les siens avec 27 points, devant les 20 marqués par Mason Plumlee, suivi de 19 pour Nicolas Batum.
Amoindris par les absences de Kawhi Leonard et Paul George, les Clippers ont quand même fait forte impression en première demie, regagnant le vestiaireen avance 70-61.
Booker est alors entré en éruption au troisième quart, y réussissant 25 points (10 passes), avec une adresse insolente (10/11 aux tirs sur cette période, 19/27 au final).
Pas de quoi abattre L.A., qui n'a rien lâché, réduisant l'écart de 20 à 2 unités dans les trois dernières minutes, grâce à Powell et Batum notamment.
C'est finalement Kevin Durant qui s'est employé a étouffer cette ultime rébellion, avec 4 points précieux inscrits dans les 58 dernières secondes pour faire oublier la fébrilité soudaine de son équipe.