Le meneur Isaiah Thomas va disputer mercredi son premier match sous le maillot de Denver, 11 mois après sa dernière apparition sur un terrain de la NBA.

Thomas, 30 ans, participera à la rencontre opposant les Nuggets, surprenants deuxièmes de l'Association Ouest (38 v-18 d), aux Kings de Sacramento.

Son dernier match remonte au 22 mars 2018 alors qu'il portait le maillot des Lakers de Los Angeles.

Il a été opéré fin mars à la hanche droite pour la deuxième fois en moins de deux ans mais il ne doute pas qu'il va retrouver rapidement son meilleur niveau, celui de la saison 2016-2017 conclue sous le maillot de Boston avec des moyennes de 28,9 points et 5,9 passes décisives par match.

« Deux séances de kiné par jour pour la rééducation pendant onze mois, c'est très ennuyeux mais j'ai un but, c'est devenir l'un des meilleurs joueurs de l'histoire et il est hors de question que j'abandonne », a expliqué Thomas.

« J'espère que je peux aider cette équipe à atteindre un autre niveau. Je veux être le joueur que j'ai été, celui qui fait la différence, celui qui marque des paniers, celui qui trouve des solutions. Je sais que cela ne va pas revenir tout de suite mais le monde va voir qui je suis », a-t-il prévenu.

« Il m'a fallu des années pour jouer au niveau d'un MVP, je sais que cela va prendre du temps pour que je revienne à ce niveau (...) Mais je ne doute pas, je n'ai jamais douté, c'est toute l'histoire de ma carrière », a conclu le meneur de poche (1,75 m).

Depuis sa retentissante saison 2016-2017, Thomas a connu trois équipes et a vu son étoile singulièrement pâlir. 

Il a d'abord rejoint Cleveland en juillet 2017 dans le cadre de l'échange de Kyrie Irving avec Boston. Mais il est arrivé blessé à la hanche dans l'Ohio et a dû attendre janvier 2018 pour faire ses débuts avec les Cavaliers.

Après 15 matchs à Cleveland, il a été envoyé en février 2018 à Los Angeles où il n'a disputé que 17 matchs avec les Lakers, avant de devoir être opéré de la hanche droite.

Thomas a signé en juillet 2018 un contrat d'un an avec Denver.