TORONTO - Les débuts de Serge Ibaka devront attendre, mais les Raptors ont signé une première victoire en quatre matchs. Kyle Lowry a obtenu 21 points et la formation torontoise a battu les Hornets de Charlotte 90-85, mettant ainsi fin à une série de trois revers.

Ibaka a été acquis par les Raptors mardi. Il n'a toutefois pas endossé l'uniforme des Torontois, mercredi.

Norman Powell a inscrit 17 points et trois vols pour les Raptors, qui entamaient le dernier quart avec 17 points de retard.

Les Raptors ont marqué les 15 premiers points du dernier quart, puis ils ont dominé après que le score soit passé à 82 partout.

Lowry a signé un panier et converti un lancer franc, puis Delon Wright a réussi un vol et ajouté un panier de deux points.

Il restait 29 secondes quand Nicolas Batum a mis du suspense avec un tir de trois points. DeMarre Carroll a toutefois mis la touche finale avec lui aussi un tir de longue distance, avec sept secondes au cadran.

Les Torontois peuvent donc aborder la pause des étoiles avec l'esprit reposé. Avant le match de mercredi, ils avaient perdu 11 fois à leurs 15 dernières sorties.

« Nous avions besoin de ce genre de match », a résumé Lowry.

Lui et DeMar Derozan vont représenter les Raptors au Smoothie King Center. Le groupe de Dwane Casey va rejouer le 24 février à domicile, contre Boston.

Du côté des visiteurs, Frank Kaminsky III a établi un sommet personnel avec 27 points. Kemba Walker a fourni 24 points, incluant six tirs de trois points. Les Hornets ont perdu leurs 11 dernières rencontres à l'étranger.

27e triplé pour Westbrook
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Le meneur d'Oklahoma City Russell Westbrook a enrichi son impressionnante collection de triplés lors de la victoire du Thunder face aux Knicks de New York par la marque de 116-105.

Westbrook a fini la rencontre avec 38 points, 14 rebonds et 12 passes décisives. Il ne lui a fallu que 29 minutes pour s'offrir son 27e triplé de la saison.

Le meneur d'OKC, meilleur marqueur du Championnat 2016-17, est sur les bases du record d'Oscar Robertson qui avait bouclé la saison 1961-62 avec 41 triplés.

Cette 32e victoire de la saison n'a cependant pas été une formalité pour Oklahoma City qui a accusé jusqu'à 16 points de retard (54-38) en deuxième période.

La vedette des Knicks Carmelo Anthony, qui avait appris sa sélection pour le Match des étoiles en replacement de Kevin Love, blessé, peu avant le coup d'envoi, a réalisé un début de rencontre époustouflant avec 19 points marqués dans le premier quart.

Malgré les 30 points d'Anthony et les 25 points de Derrick Rose, les Knicks, qui restaient sur une victoire de prestige face à San Antonio (94-90), n'ont pas réussi à contenir Westbrook et ont concédé leur 34e défaite de la saison, la 21e sur leurs 28 derniers matchs.

Ils sont 12e de la conférence Est mais ne comptent que quatre victoires de retard sur la 8e place, la dernière qualificative pour les séries éliminatoires.

Thomas égale un record vieux de 45 ans
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Les Celtics de Boston ont dominé les 76ers de Philadelphie 116 à 108 grâce à l'inévitable Isaiah Thomas qui, pour le 40e match de suite, a marqué plus de 20 points, égalant ainsi un record vieux de 45 ans.

Le meneur des Celtics a marqué 33 points et a rejoint dans la glorieuse histoire de son équipe, la plus titrée de l'histoire de la NBA, John Havlicek, qui avait enchaîné 40 matchs consécutifs à plus de 20 points entre novembre 1971 et janvier 1972.

Thomas peut dépasser la légende des Celtics dès jeudi contre Chicago et il a d'autres records dans son viseur: il est dans les temps pour battre le record de points inscrits dans une saison par un joueur des Celtics (2338 pts par Havlicek en 1971-72) et pour dépasser la meilleure moyenne de points sur une saison (29,9 points par Larry Bird en 1987-88).

« Comme je l'ai déjà dit, cela me paraît irréel de voir mon nom aux côtés de ces joueurs si importants dans l'histoire des Celtics », a-t-il assuré.

« Mais ces records ne sont pas des objectifs, le plus important, c'est qu'on gagne », a insisté celui qui est surnommé « Little Big Man », en référence à son mètre 75.

Boston a consolidé sa 2e place au classement de la conférence Est avec cette quatrième victoire consécutive, la 37e de la saison, tandis que Philadelphie a vu sa série de trois victoires de suite s'arrêter net.

Les Sixers, toujours privés de leur pivot camerounais Joel Embiid, sont 13e (21 v-35 d).

15e triplé pour Harden dans la défaite
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Le joueur-vedette de Houston James Harden a marqué 38 points face au Heat de Miami, mais ses Rockets se sont inclinés 117 à 109 à domicile devant une équipe floridienne en plein renouveau.

Harden, qui fait partie des prétendants au titre de joueur par excellence (MVP), s'est offert son 15e triplé de la saison avec 38 points, 12 passes et 12 rebonds.

Malgré cette nouvelle prouesse statistique de « The Beard », Houston n'a pas réussi à inquiéter Miami, à cause d'un flagrant manque de réussite au tir (41,4%).

Alors qu'ils venaient d'enchaîner quatre victoires, les Rockets n'ont jamais mené durant cette rencontre.

Hassan Whiteside les a fait souffrir avec ses 23 points, 14 rebonds et cinq contres, tandis que Dion Waiters et Goran Dragic ont ajouté respectivement 23 et 21 points.

Le Heat, qui restait sur deux défaites surprenantes face à Philadelphie et Orlando, a signé sa 14e victoire en 16 matchs et a grappillé une place au 10e rang de la conférence Est (25 v-32 d).

Houston a de son côté conservé sa 3e place au classement de la conférence Ouest (40 v-18 d).

Ailleurs dans la NBA :

San Antonio 107, Orlando 79
SA : LaMarcus Aldridge a marqué 23 points.
ORL : Nikola Vucevic a récolté 16 points et 10 rebonds.

Indiana 104, Cleveland 113
IND : Jeff Teague a amassé 15 points et 11 aides.
CLE : LeBron James a obtenu 26 points et 5 rebonds.

Milwaukee 129, Brooklyn 125
MIL : Giannis Antetokounmpo a marqué 33 points à son dernier match avant la pause des étoiles
BRO : Les Nets ont perdu 14 matchs de suite (16 défaites consécutives à domicile)

Dallas 91, Detroit 98
DAL : Dirk Nowitzki a inscrit 13 de ses 24 points au 3e quart et Dallas s'est approché à 8 points
DET : Reggie Jackson a marqué 22 points pour les Pistons qui menaient par 27 à la demie

La Nouvelle-Orléans 95, Memphis 91
N-O : Solomon Hill a marqué 23 points et amassé 5 rebonds
MEM : Vince Carter a dépassé Allen Iverson au 23e rang des meilleurs pointeurs de l'histoire de la NBA

Minnesota 112, Denver 99
MIN : Andrew Wiggins a inscrit 40 points.
DEN : Gary Harris a marqué 22 points.

Portland 88, Utah 111
POR : C.J. McCollum a fourni 18 points.
UTA : Gordon Hayward a obtenu 22 points, 6 rebonds et 7 aides.

Los Angeles (Lakers) 101, Phoenix 137
LAL : D'Angelo Russell et Lou Williams ont marqué 21 points chacun.
PHO : Eric Bledsoe a récolté 25 points, 10 rebonds et 13 aides.

Atlanta 84, Los Angeles (Clippers) 99
ATL : Dwight Howard a amassé 11 points et 15 rebonds.
LAC : Blake Griffin a obtenu 17 points, 5 rebonds et 9 aides.

Sacramento 86, Golden State 109
SAC : Matt Barnes a fourni 15 points et 14 rebonds.
GS : Klay Thompson a récolté 35 points et 5 rebonds.