TORONTO - Kawhi Leonard a marqué 18 points pour mener les Raptors de Toronto vers une victoire de 121-103 contre les Clippers de Los Angeles, dimanche après-midi.

Serge Ibaka a récolté 16 points alors que Pascal Siakam et C.J. Miles en ont obtenu 15 chacun. Delon Wright a ajouté 14 points pour les Raptors (38-16), qui étaient privés des services de Kyle Lowry.

Lowry avait raté six parties consécutives en raison d'une blessure au dos, à la fin du mois de décembre, mais il avait pris part à tous les matchs depuis son retour au jeu, le 6 janvier. Les Raptors montrent un dossier de 8-4 lorsque le meneur de 32 ans n'est pas dans la formation.

La recrue canadienne Shai Gilgeous-Alexander disputait un premier match au Canada et il a amassé 19 points pour les Clippers (29-25), qui disputaient un deuxième match en autant de soirs.

Il y a moins de 24 heures, les Clippers avaient effacé un retard de 25 points pour vaincre les Pistons de Detroit 111-101.

Les Raptors sont invaincus en huit affrontements contre des équipes qui jouent un deuxième match en deux jours.

La formation torontoise prendra la route pour ses trois prochaines sorties. Elle rendra visite aux 76ers de Philadelphie, mardi, avant de croiser le fer avec les Hawks d'Atlanta et les Knicks de New York.

Les Celtics parviennent à freiner le Thunder

Boston a infligé à Oklahoma City sa première défaite en deux semaines (134-129) dimanche lors d'un duel spectaculaire entre deux des meilleures pointeurs de la NBA, Kyrie Irving et Paul George.

Thunder 129 - Celtics 134

Les Celtics ont enchaîné une quatrième victoire de suite et ont surtout mis fin à la série de sept succès consécutifs d'OKC.

L'organisation la plus titrée de l'histoire de la NBA a toujours fait la course en tête, mais n'a jamais réussi à lâcher le Thunder.

Après avoir accusé 12 points de retard durant le 3e quart (94-82), Russell Westbrook et ses coéquipiers sont revenus à deux points (121-119) à moins de trois minutes de la fin du temps réglementaire.

Dans le « money time », Irving et George se sont expliqués, avec des paniers à tour de rôle, mais c'est le meneur de Boston qui a eu le dernier mot avec un panier décisif à 24 secondes de la sirène (129-125).

« On joue bien, avec beaucoup de rythme, le but est de jouer de mieux en mieux match après match », a expliqué Irving qui a fini la rencontre avec 30 points et 11 passes décisives.

Avec cette neuvième victoire sur ses dix derniers matchs, Boston est passé de la 4e à la 3e place de l'Association Est (34 victoires - 19 défaites).

Piètre consolation pour George et Westbrook, le premier a fini meilleur marqueur du match (37 pts) et le second s'est offert avec 22 points, 16 passes décisives et 12 rebonds son 35e triplé  (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) de la saison.

OKC reste 3e de l'Association Ouest (33 v-19 d).

Les Knicks incapables de gagner à domicile

Les Knicks de New York ont concédé dimanche face à Memphis une 14e défaite consécutive à domicile (96-84), du jamais-vu dans l'Histoire de l'équipe new-yorkaise qui n'a plus participé aux séries de la NBA depuis 2013.

Les dirigeants des Knicks ont déjà la tête à la saison prochaine, comme ils l'ont montré jeudi en envoyant à Dallas leur meilleur atout Kristaps Porzingis et trois autres joueurs, pour avoir les moyens d'attirer cet été une ou deux stars.

Leurs joueurs, dont certains savent qu'ils ne seront pas conservés en fin de saison, peinent à rester motivés.

Contre les Grizzlies, qui ne sont pourtant pas au mieux (11 défaites en 12 matches avant leur déplacement à New York), ils ont fait illusion jusqu'à la pause (41-42). Ils ont ensuite perdu pied dans le 3e quart-temps (75-62) face au duo Marc Gasol/Mike Conley, auteur de 49 points.

Pour son retour au Madison Square Garden, après ses deux catastrophiques saisons (2016-18) sous le maillot des Knicks, qui continueront à le payer jusqu'en 2021, Joakim Noah n'a pas vraiment brillé avec quatre points, deux passes décisives et un rebond en 16 minutes de jeu.

Les Knicks, qui ont perdu leurs treize derniers matchs, ont le plus mauvais bilan de NBA (10 victoires - 42 défaites), tandis que Memphis reste avant-dernier de l'Association Ouest (21 v-33 d).