Boston, largement décevant depuis le coup d'envoi de la saison, a surclassé les Knicks de New York 128 à 100 et enchaîné une quatrième victoire de suite, jeudi.

Les Celtics, candidats déclarés au titre de champion, n'ont jamais été inquiétés par de bien pâles Knicks.

Leur meneur Kyrie Irving a inscrit 22 points, alors qu'Al Horford en ajouté 19 et a capté 12 rebonds.

Seule contrariété pour Brad Stevens, Irving, dont la saison 2017-2018 avait été écourtée par une blessure à un genou, a dû suivre la fin de la rencontre du banc des remplaçants, l'épaule droite recouverte d'une imposant bandage.

« Ça devrait aller, ce n'est pas grand-chose », a assuré Irving qui a préféré insister sur la bonne passe de son équipe, 6e de l'Association Est (14 v-10 d).

« Tout le monde a pris ses repères. Pour être une équipe qui vise le titre, il faut trouver de la constance et faire attention à tous les détails, on commence à faire ça et à bien se comprendre, on s'amuse bien », a souligné le champion NBA 2016.

Les Knicks ont eux concédé leur quatrième défaite en cinq matchs et sont 11es dans l'Est (8 v-18 d).

Tim Hardaway a marqué 22 points, tandis que Frank Ntilikina est resté sur le banc pendant toute la rencontre pour un troisième match de suite.

Le Jazz domine

Le Jazz a donné une leçon à Houston, surclassé 118 à 91.

Le Jazz, déjà impressionnant contre San Antonio (139-105) lundi, retrouve petit à petit son efficacité de la saison dernière.

Même l'exclusion de Rudy Gobert n'a été qu'une péripétie : après avoir reçu deux fautes personnelles en moins de trois minutes, le meilleur défenseur NBA de la saison dernière a explosé de colère et balayé d'un revers de la main des bouteilles placées sur la table de marqueur.

Il avait écopé d'une amende de 15 000 dollars la veille pour avoir critiqué les arbitres du match perdu dimanche à Miami (102-100) à cause de deux lancers francs sifflés pour une faute inexistante à ses yeux.

En l'absence de Gobert, Derrick Favors a pris ses responsabilités avec 24 points et 10 rebonds, tandis que Joe Ingles a marqué 18 points en 26 minutes.

La victoire de la franchise de Salt Lake City doit aussi beaucoup à l'inefficacité offensive des Rockets, limités à 38,6 % de réussite au tir.

James Harden, joueur par excellence en titre, a fini la rencontre avec 15 points tandis que Chris Paul n'a pas dépassé les 12 points.

Meilleure équipe de la saison dernière, Houston est coincé en fond de classement (13e, 11 v-13 d) avec six défaites lors de ses huit derniers matchs.

Utah a équilibré son bilan (13 v-13 d) et pointe désormais à la 11e place.

Ailleurs dans la NBA :

Phoenix 86 - Portland 108

PHO : 14 points, 7 rebonds et 3 aides pour Josh Jackson
POR : Damian Lillard et Jake Layman ont respectivement obtenu 25 et 24 points