Russell Westbrook retrouve son ancien coéquipier James Harden. Le Thunder d’Oklahoma City l’a échangé aux Rockets de Houston en retour de Chris Paul et de deux choix de 1er tour, ceux de 2024 et de 2026.

Adrian Wojnarowski du réseau ESPN a confirmé la nouvelle. En plus des deux choix de 1re ronde, le Thunder et les Rockets interchangent leurs sélections de 2021 et de 2025.

Âgé de 30 ans, Westbrook est l’un des meilleurs pointeurs du circuit année après année en plus d’être un excellent passeur. Le meneur a dominé la NBA cette saison au niveau des mentions d’aide avec une moyenne de 10,7. Il a également maintenu une moyenne de 22,9 points.

Westbrook et Harden ont joué ensemble avec le Thunder, de 2009 à 2012. Harden avait ensuite pris le chemin de Houston.

Ancien choix de 1er tour des Supersonics _devenus le Thunder_, Westbrook a été nommé joueur par excellence de la NBA en 2017. Il a aussi participé à huit matchs des étoiles.

Avec cet échange et celui envoyant Paul George aux Clippers de Los Angeles, le Thunder amorce une période de reconstruction. Oklahoma City avait acquis cinq choix de 1er tour des Clippers et en ajoute deux autres à sa banque.

Paul a pour sa part amassé 15,6 points, 8,2 passes décisives en 2018-2019.