Ben Simmons n'a pas joué un match de basketball depuis juin 2021. Après l'élimination des Nets de Brooklyn, Simmons aurait mentionné à des gens de l'organisation qu'il souffrirait d'un « blocage mental », ce qui lui causerait des maux de dos.

Après un bon entraînement samedi, Simmons semblait décidé à faire ses débuts avec les Nets lundi , lors du match no 4 face aux Celtics de Boston. Brooklyn a acquis la jeune vedette des 76ers de Philadelphie en retour de James Harden le 10 février dernier.

Cependant, il a mentionné dimanche à son entraîneur-chef Steve Nash qu'il ne serait pas en mesure de participer au match en raison de raideurs au dos. La décision de Simmons a été beaucoup critiqué, alors que l'Australien semblait en pleine forme et prêt à jouer lors de ses derniers entraînements.

Selon The Athletic's, le meneur de jeu de 25 ans aurait rencontré l'état-major des Nets en compagnie de son agent. Lors de cette réunion, Simmons aurait confié qu'il serait bloqué mentalement depuis son dernier match avec les 76ers en juin 2021.

Selon lui, ce stress serait directement responsable de ses maux de dos. Rappelons qu'à la suite de l'élimination des Sixers, Simmons a été fortement critiqué par Doc Rivers, son entraîneur-chef à l'époque avec Philly. Joel Embiid ne s'est pas retenu et a également remis en question l'engagement de son coéquipier.

Simmons aurait toutefois dit aux dirigeants des Nets qu'il souhaite continuer à jouer au basketball. L'organisation aurait réitéré sa confiance envers lui et les Nets seraient prêts à travailler avec le joueur étoile afin qu'il soit prêt en vue de la prochaine saison.