BOSTON - Paul Pierce, blessé au genou droit jeudi lors du premier match de la finale de la NBA, a affirmé samedi qu'il comptait bien jouer dans le match numéro deux dimanche.

"Je devrais être prêt. Assurément", a affirmé Pierce avant l'entraînement des Celtics, auquel il n'a pas pris part.

"Je vais faire des petites choses mais je ne vais pas prendre le risque de me blesser plus. Je vais continuer à me soigner et je verrai comment je me sens demain (dimanche)", a ajouté la star de Boston.

Au milieu du troisième quart du premier match de cette finale remporté par Boston 98-88, Pierce s'est écroulé après avoir heurté son coéquipier Kendrick Perkins en défendant sur Kobe Bryant.

Se plaignant du genou droit, il est sorti du terrain porté par ses coéquipiers puis amené sur une chaise roulante jusqu'aux vestiaires.

Il est revenu quelques minutes plus tard, galvanisant le public et ses coéquipiers. D'autant que le joueur symbole du club, qui porte le même maillot depuis 1998, a enchaîné avec deux tirs de trois points consécutifs.

"J'ai mis beaucoup de glace sur l'articulation depuis. Le genou a un peu désenflé. Mais il est encore un peu raide, je ne peux pas le plier complètement. Mais cela va déjà mieux qu'hier", a conclu Pierce.

Vendredi, la blessure de Pierce et son retour immédiat avaient suscité quelques commentaires sceptiques des Lakers et notamment de l'entraîneur Phil Jackson, qui avait évoqué la "visite d'anges dans les vestiaires" pour expliquer le retour rapide du joueur sur le parquet.