Le joueur vedette de la NBA LeBron James a débuté sa carrière jeudi sous le célèbre maillot jaune des Lakers de Los Angeles par une défaite (128-119) sur le parquet des Trail Blazers de Portland.

King James avait prévenu dès son arrivée à Los Angeles cet été: il n'est pas un faiseur de miracles et il faudra du temps aux Lakers pour qu'ils retrouvent leur place au sommet de la NBA.

Il a répété son message avant le coup d'envoi de son premier match avec la deuxième franchise la plus titrée de l'histoire, qui n'a plus participé aux éliminatoires depuis 2013 et le déroulement de la rencontre lui a donné (une fois de plus) raison.

Sa nouvelle équipe a des joueurs de talent, comme Josh Hart (20 points) et Brandon Ingram (16 pts), et d'expérience, avec Rajon Rondo et JaVale McGee (13 pts chacun), arrivés comme James à l'intersaison, mais ils sont encore au stade de la découverte.

Le roi LeBron lui-même a connu quelques ratés : il a certes marqué 26 points, capté 12 rebonds et distillé six passes décisives mais son rendement à trois points a, comme tous ses coéquipiers (7 sur 30, 23,3 %), été catastrophique (0 sur 4).

Son premier panier pour les Lakers a en tous cas marqué les esprits et fait se lever tous les spectateurs du Moda Center de Portland : après moins de trois minutes de jeu, il a intercepté le ballon et s'est présenté seul devant le panier de Portland pour inscrire un dunk spectaculaire.

Il a récidivé peu après avec un tomahawk tout aussi rageur.

Ses Lakers ont fait égal avec les Trail Blazers pendant le premier quart, avant de connaître un passage en début de 2e quart qui leur a coûté cher.

Ils sont revenus dans le match petit à petit, emmenés par James, mais ont fini par céder définitivement au quatrième quart face à Damian Lillard (28 pts) et CJ McCollum (21 pts).

Même avec l'un des meilleurs joueurs de l'histoire, les Lakers n'arrivent pas à battre Portland, qui a remporté leurs 16 dernières confrontations.

Le nouveau no 23 des Lakers, qui a signé un contrat de quatre ans d'un valeur de 154 millions de dollars, est habitué à perdre son premier match avec ses nouvelles équipes, Cleveland en 2003, Miami en 2010, Cleveland à nouveau en 2014 et les Lakers jeudi soir.

Il a dressé un bilan positif de ce premier match malgré la défaite :

Ses Lakers ont fait égal avec les Trail Blazers pendant le premier quart, avant de connaître un passage en début de 2e quart qui leur a coûté cher.

Ils sont revenus dans le match petit à petit, emmenés par James, mais ont fini par céder définitivement au quatrième quart face à Damian Lillard (28 pts) et CJ McCollum (21 pts).

Même avec l'un des meilleurs joueurs de l'histoire, les Lakers n'arrivent pas à battre Portland, qui a remporté leurs 16 dernières confrontations.

Le nouveau no 23 des Lakers, qui a signé un contrat de quatre ans d'un valeur de 154 millions de dollars, est habitué à perdre son premier match avec ses nouvelles équipes, Cleveland en 2003, Miami en 2010, Cleveland à nouveau en 2014 et les Lakers jeudi soir.

Il a dressé un bilan positif de ce premier match malgré la défaite: « Il y a eu des bonnes choses, d'autres moins bonnes mais c'était à prévoir pour une première », a noté James.

« J'ai aimé notre combativité pour revenir dans la rencontre alors qu'on a compté plus de dix points de retard, on s'est bien battus, on a bien fait circuler le ballon », s'est réjoui le triple champion NBA et quadruple MVP.

« Mais on cherche encore nos repères et on peut encore mieux jouer », a-t-il insisté.

Pour ses débuts à domicile, samedi au Staples Center, James aura un sacré défi à relever, avec l'un des prétendants au titre, Houston, emmené par son grand ami Chris Paul et le meilleur joueur de la saison 2017-2018, James Harden.

Chicago 108, Philadelphie 127
CHI :  Zach LaVine  a marqué 30 points
PHI :  Joel Embiid  a totalisé 30 points et capté 12 rebonds

Miami 113, Washington 112
MIA :  Josh Richardson a obtenu 30 points
WAS :  John Wall  a été l'auteur de 26 points