BUENA VISTA, Fla. - Fred VanVleet a inscrit 21 points pour mener les Raptors de Toronto vers un gain de 109-99 aux dépens du Magic d'Orlando, mercredi soir.

Les Raptors (49-18) ont ainsi mis la main sur leur septième victoire consécutive en plus de balayer leur série de quatre matchs face au Magic.

« C'est une question de volonté, pas vrai? Au sein de notre équipe, si tu n'as pas de discipline pour bien jouer défensivement, ce sera très difficile pour toi de voir de l'action, a expliqué Marc Gasol. Ça donne beaucoup de crédit à notre personnel d'entraîneurs. Ils ont de hauts standards lorsque vient le temps d'aborder la question de la défensive. Et je crois que c'est ce qui sépare les bonnes équipes des moins bonnes. Je crois que nous sommes une excellente équipe. »

La formation torontoise présente un dossier de 3-0 depuis la reprise des activités de la NBA. Les Raptors pourraient terminer au premier rang de l'Association Est.

Six joueurs des Raptors ont inscrit 10 points et plus. Pascal Siakam a récolté 15 points, Norm Powell a terminé avec 14 points au compteur. Marc Gasol en a ajouté 13, tandis que OG Anunoby et Serge Ibaka en ont respectivement inscrit 12 et 11.

Kyle Lowry a connu un match plus difficile, ratant sept de ses neuf tirs. Il a conclu la soirée avec 8 points, 9 rebonds et 10 aides.

Deux soirs après avoir obtenu une impressionnante récolte de 36 points, VanVleet a ajouté 10 aides à sa fiche.

Mais c'est l'effort défensif qui a permis aux Raptors de sortir vainqueurs. La formation torontoise a limité le Magic au chapitre des paniers de trois points. La formation d'Orlando à terminer 0 en 9 à ce chapitre.

« Je crois que tout vient d'en haut. Évidemment Nick (Nurse, entraîneur-chef) donne le ton et par la suite c'est de travailler avec le type de joueurs qu'il a sous la main, a illustré VanVleet. Quelle est ta personnalité? Est-ce qu'il y a des gars qui sont axés sur la défensive? Est-ce qu'il y a des gars qui se frustrent lorsqu'ils sont responsables du point adverse?

« C'est comme la base de tout. Et par la suite c'est de l'intégrer. Ça se voit tout de suite lorsqu'un joueur n'est pas dans le même état d'esprit que le restant de l'équipe, ça paraît. Et ce n'est pas bien vu. Les gars le ressentent. Tu ne veux pas être ce gars sur le court. »

Evan Fournier et l'ancien joueur des Raptors, Terrence Ross, ont mené le Magic (32-37) avec 15 points chacun. La formation d'Orlando a perdu les services de Jonathan Isaac pour le reste de la saison en raison d'une blessure.

Les Raptors ont conclu la première demie avec une avance de 24 points. Le Magic est toutefois revenu en force par la suite, réduisant l'écart à seulement sept points au début du quatrième quart.

La remontée du Magic fut courte. Alors que Siakam enfonçait un panier de trois points avec 3:54 à faire au dernier quart, les Raptors s'étaient donné de nouveau une avance de 15 points.

Quelques mauvais jeux des Raptors ont redonné de l'espoir au Magic en fin de rencontre, mais en vain.

Luguentz Dort inscrit 14 points dans un gain du Thunder

Luguentz Dort a inscrit les quatre premiers points du match en route vers une soirée de 14 points, aidant le Thunder d'Oklahoma City à vaincre les Lakers de Los Angeles 105-86.

Dort a notamment signé un dunk après une remise en jeu gagnée par Steven Adams, en fin de rencontre.

Diallo vole vers le dunk!

L'athlète de Montréal-Nord a aussi fourni quatre rebonds et un vol.

Chris Paul a obtenu 21 points, deux de plus que Danilo Gallinari.

L'Ontarien Shai Gilgeous-Alexander a contribué 13 points et trois vols.

Adams a récolté 18 points pour le Thunder, qui va rejouer vendredi, contre Memphis.

Occupant le cinquième rang dans l'Ouest, OKC a encore cinq matchs de classement à disputer. 

Thunder 105 - Lakers 86

Du côté des Lakers, LeBron James a récolté 19 points et 11 rebonds. Son club est assuré de finir premier dans l'Ouest.

Ailleurs dans la NBA :

Memphis 115 - Utah 124
MEM : Dillon Brooks a obtenu 23 points
UTA : Joe Ingles a été l'auteur de 25 points

Philadelphie 107 - Washington 98
PHI : 30 points, 11 rebonds et 3 aides pour Joel Embiid
WAS : Jerome Robinson et Thomas Bryant ont chacun amassé 19 points

Denver 132 - San Antonio 126
DEN : 30 points et 15 rebonds pour Michael Porter
SA : Rudy Gay et Derrick White ont respectivement obtenu 24 et 23 points

Brooklyn 115 - Boston 149
BRO : 20 points, 1 rebond et 4 aides pour Jeremiah Martin
BOS : 21 points, 4 rebonds et 2 aides pour Jaylen Brown