PEKIN - La vedette chinoise de basketball, Yao Ming, doit rentrer en Chine la semaine prochaine afin de participer dès le 27 juin aux entraînements de la sélection chinoise olympique, a annoncé lundi la presse gouvernementale.

Yao, 27 ans, géant de 2,26 m et plus grande star sportive en Chine se remet actuellement aux Etats-Unis d'une fracture de fatigue du pied contractée lors d'un match avec les Rockets deHouston en février.

Avant cette blessure, qui l'a contraint à manquer la fin de saison avec son équipe, il a connu l'une de ses meilleures saisons en NBA, avec une moyenne de 22 points et de 10,8 rebonds par match.

Le pivot chinois devrait faire sa première apparition dans la sélection nationale à l'occasion de la Coupe Stankovic qui doit se jouer à Hangzhou (est) du 17 au 20 juillet, selon la presse chinoise.

Yao devrait retrouver au sein de cette équipe Yi Jianlian (Milwaukee) et Wang Zhizhi.

En cinq matches de préparation, l'équipe nationale chinoise a battu trois fois les finalistes universitaires américains de Memphis et est venue à bout de la Croatie à deux reprises ces derniers jours.

Elle doit de nouveau rencontrer la Croatie mardi soir avant de disputer deux matches contre la Lituanie la semaine prochaine.