OAKLAND, États-Unis - Les Warriors de Golden State se sont qualifiés pour la finale de la NBA où ils affronteront les Cavaliers de Cleveland à partir du 4 juin, après avoir remporté la finale de l'Association Ouest contre les Rockets de Houston, mercredi.

Les Warriors, meilleure équipe de la NBA à l'issue de la saison régulière (67 victoires-15 défaites), ont remporté le cinquième match 104 à 90 et la série contre les Rockets quatre victoires à une.

Golden State participera à sa première finale de la NBA depuis 1975, date de son seul titre.

Le duel entre Stephen Curry, le meneur des Warriors élu joueur par excellence de la saison, et la vedette de Cleveland, LeBron James, qui disputera sa cinquième finale consécutive, s'annonce palpitant et spectaculaire.

Curry, victime d'une lourde et inquiétante chute lors du match précédent, a tenu sa place et inscrit 26 points (7 sur 21 au tir).

Il a bien été épaulé par Klay Thompson, auteur de 20 points malgré une blessure à l'oreille droite due à un coup de genou involontaire de Trevor Ariza, et par Harrison Barnes (24 pts).

La victoire des Warriors a toutefois été longue à se dessiner : les Rockets ont beaucoup mieux débuté la rencontre qu'eux.

Golden State est alors passé en tête, mais sans arriver à distancer son adversaire, toujours menaçant malgré les treize ballons perdus de James Harden, un record dans l'histoire des séries de la NBA.

Il faudra attendre la seconde partie du 4e quart pour que les Warriors disposent de dix points d'avance (80-70).

Les Rockets ont tout tenté en musclant leur jeu, mais ils ont dû se rendre à l'évidence: Golden State est bien la meilleure équipe dans l'Ouest.

Son triomphe est aussi celui de son entraîneur, l'ancien joueur Steve Kerr qui faisait ses débuts d'entraîneur cette saison.

Il sera opposé en finale de la NBA à une autre recrue, David Blatt, une première dans l'histoire depuis la première saison de la ligue en 1946-47.