NEW YORK - L'entraîneur des Knicks de New York, Isiah Thomas, reconnu coupable début octobre de harcèlement sexuel envers une ancienne collègue, et Madison Square Garden (MSG), employeur de cette dernière à l'époque des faits, ont finalement trouvé un accord financier lundi avec la plaignante.

Les termes de cet accord n'ont pas été dévoilés mais le jury avait estimé qu'Anuche Browne Sanders devrait recevoir 11,6 millions de dollars de dommages et intérêts.

Thomas, qui a toujours clamé son innocence, a affirmé que cet accord n'était en aucun cas un aveu de culpabilité: "Comme je l'ai déjà dit, je suis complètement innocent, mais cette décision est la meilleure pour Madison Square Garden et je la soutiens".

Après trois semaines de procès, un jury fédéral américain avait reconnu début octobre Isiah Thomas coupable de harcèlement sexuel envers Anuche Browne Sanders mais avait estimé que la société mère, Madison Square Garden, devait payer les dommages.

Selon le texte de la plainte déposée par Anuche Browne Sanders en janvier 2006 devant le tribunal fédéral de New York, la jeune femme a plusieurs fois dénoncé les agissements de Thomas auprès de sa direction (avances, insultes), sans que cette dernière ne prenne de mesure.

Lorsque Mme Browne Sanders a menacé de déposer plainte, MSG l'a suspendue le temps d'une enquête interne, avant de la renvoyer au motif que ses accusations étaient infondées.