Le pivot turc du Thunder d'Oklahoma City Enes Kanter a regagné dimanche les États-Unis après avoir été interdit d'entrée la veille en Roumanie à la suite de l'annulation de son passeport turc motivée, selon lui, par ses critiques virulentes du président turc Recep Tayyip Erdogan.

« Bonjour le plus beau pays du monde, les États-Unis », a écrit sur son compte Twitter Kanter en légende d'une photo le montrant dans un aéroport new-yorkais sous un panneau « Bienvenue aux États-Unis ».

Kanter avait été bloqué samedi pendant plusieurs heures à l'aéroport de Bucarest en raison d'un problème de passeport. Alors qu'il devait participer à une conférence à Bucarest, il a dû prendre après plusieurs heures d'attente un avion pour Londres, avant de regagner les États-Unis dimanche.

Selon la police des frontières roumaine interrogée samedi par l'AFP, « son passeport figurait comme annulé dans notre base de données, c'est pourquoi il n'a pas pu entrer sur le territoire roumain ».

Kanter, 25 ans, a aussitôt mis cette procédure sur le compte de son opposition déclarée au président turc Erdogan qu'il a qualifié de « dictateur » et d'« Hitler de notre siècle ».

Il avait indiqué qu'il comptait organiser une conférence de presse dimanche à New York, mais son agent a précisé à la chaîne de télévision ESPN qu'elle aurait lieu lundi.

Selon ESPN, la Ligue nord-américaine (NBA) et deux sénateurs de l'Oklahoma sont intervenus auprès du Département d'Etat pour accélérer son retour aux Etats-Unis, Kanter étant détenteur d'une carte verte.

Le pivot qui évolue en NBA depuis 2011, n'a plus représenté la Turquie depuis 2011 et a témoigné par le passé sur son compte Twitter de son soutien à Fethullah Gülen, l'ex-imam septuagénaire qui vit en exil aux Etats-Unis depuis 1999 et dont Ankara réclame l'extradition.