Le champion en titre Cleveland, privé de ses vedettes LeBron James, Kyrie Irving et Kevin Love, s'est nettement incliné face aux Clippers 108 à 78, samedi.

Comme Golden State une semaine plus tôt lors de son déplacement à San Antonio, les Cavaliers ont laissé au repos leurs cadres en vue des séries.

Les Clippers, qui eux alignaient leur équipe-type, ont sans surprise rapidement pris le large.

Après un premier quart équilibré, Blake Griffin (23 points), Chris Paul et leurs coéquipiers ont surclassé les remplaçants de Cleveland et ont compté jusqu'à 32 points d'avance.

« Les joueurs qui étaient en face de nous sont des joueurs NBA, ce n'est pas comme si on nous avait fait cadeau de cette victoire », a balayé Griffin.

Cette victoire fait du bien aux Clippers (5e, 41 v-29 d) qui venaient d'enchaîner trois défaites, ce qui les mettait sous la menace d'Oklahoma City (6e, 40 v-29 d).

Cleveland reste de son côté meneur de l'Association Est (45 v-23 d) et son entraîneur Tyronn Lue assume sa décision qui pourrait compromettre l'objectif de la 1re place en fin de saison régulière.

« Je ne suis pas inquiet, il va falloir nous battre, on peut se permettre ce genre de choses », a-t-il balayé.

Golden State fait payer l'addition
Sommaire

À l'Ouest, Golden State semble avoir tourné la page de sa mauvaise passe qui a culminé avec trois défaites de suite, une première en saison régulière depuis novembre 2013.

Les Warriors ont enchaîné face aux Bucks une troisième victoire consécutive grâce aux 28 points de Stephen Curry, dont six paniers à trois points.

Autre bonne nouvelle, Kevin Durant, absent depuis le 28 février à cause d'une entorse au genou gauche, a reçu le feu vert de ses médecins pour revenir dans l'équipe dès les deux prochains déplacements.

Ailleurs dans la NBA

Sacramento 94, Oklhaoma City 110
SAC : Langston Galloway a marqué 14 points en plus de capter onze rebonds
OC : Russell Westbrook a obtenu 28 points, dix aides et huit rebonds

Portland 113, Atlanta 97
POR : 27 points pour Damian Lillard
ATL : 23 points pour Ersan Ilyasova

Washington 93, Charlotte 98
WAS : 19 points pour John Wall
CHA : 19 points pour Cody Zeller

Utah 86, Chicago 95
UTA : 18 points pour George Hill
CHI : 23 points pour Jimmy Butler

San Antonio 96, Memphis 104
SAN : 22 points pour Kawhi Leonard
MEM : 19 points pour Mike Conley

Houston 109, Denver 105
HOU : 40 points pour James Harden
DEN : 17 points pour Gary Harris