MILWAUKEE - Khris Middleton a inscrit 24 points, un sommet pour lui cette saison, Giannis Antetokounmpo en a ajouté 21 et les Bucks de Milwaukee ont battu les Raptors de Toronto 101-91, samedi soir.

Malcolm Brogdon a obtenu 17 points et Spencer Hawes en a récolté 16, lui qui a finalement pu quitter le banc des Bucks pour entrer dans l'action. Cette victoire met un terme à leur séquence de sept défaites.

Du côté des Raptors, Serge Ibaka et Cory Joseph se sont démarqués en inscrivant respectivement 19 et 14 points.

Les Bucks ont entamé le quatrième quart avec une avance de 13 points, réduite à 4 points par les Raptors à mi-chemin au dernier quart. Antetokounmpo a enchaîné les paniers pour les Bucks, leur permettant de reprendre les devants jusqu'à la fin du match.

Après avoir marqué seulement 12 points au premier quart, les hommes de Jason Kidd ont enfilé 41 points au quart suivant, pour prendre les devants 53-42 en première demie. Hawes a récolté 14 points lors de cette séquence.

Cleveland chute sans LeBron
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LeBron James, laissé au repos, n'est pas revenu hanter Miami, son équipe de 2010 à 2014, et ses Cavaliers se sont lourdement inclinés en Floride (120-92).

Depuis qu'il est retourné à Cleveland, l'équipe de sa région natale où il a fait ses débuts NBA en 2003, la franchise de l'Ohio s'est rendue à cinq reprises à Miami et s'est inclinée chaque fois.

King James, sacré champion NBA en 2012 et 2013 avec le Heat, n'a cette fois même pas fait le déplacement, tout comme Kyrie Irving.

Sans leurs deux vedettes, auteurs la veille de contre Atlanta (135-130) de 81 points, les Cavaliers, meneurs de l'Association Est (42 v-19 d), ont tenu le choc pendant un seul quart, le premier.

Ils ont ensuite perdu Iman Shumpert, blessé à la bouche à la suite d'un coup d'épaule involontaire de James Johnson, et n'ont plus inquiété Miami.

Sous la direction de Goran Dragic (23 points) et de Hassan Whiteside (20 pts, 13 rbds), Miami a signé sa 18e victoire lors de ses 22 derniers matchs.

Le Heat (29 v-34 d) reste en embuscade à la 9e place dans l'Est, sur les talons de Detroit (8e, 30 v-32 d) qui, plus tôt, a écrasé Philadelphie 136 à 106.

San Antonio qualifiés pour les séries
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Les Spurs de San Antonio ont décroché leur septième victoire consécutive et leur qualification pour les séries en venant à bout de Minnesota (97-90) en prolongation.

Les Spurs sont la deuxième équipe assurée de participer aux séries après Golden State (50 v-11 d) qui ne compte plus que deux victoires d'avance sur la franchise texane (48 v-13 d) au classement dans l'Ouest.

L'emblématique entraîneur de San Antonio Gregg Popovich a conduit son équipe pour la 20e saison consécutive en séries, égalant ainsi le record de Phil Jackson, avec les Bulls de Chicago et les Lakers.

« On a vraiment eu de la réussite, car cette jeune équipe de Minnesota a mieux joué que nous ce soir », a souligné Pop, qui a remporté cinq titres NBA depuis sa prise de fonction en 1996.

Kawhi Leonard a encore été déterminant avec ses 34 points et 10 rebonds, tandis que le meneur français des Spurs Tony Parker a été limité à trois points et deux passes en 17 minutes de jeu.

San Antonio tentera de poursuivre sa série de victoires dès lundi contre un sacré client, les Rockets de Houston de James Harden qui ont dominé Memphis 123 à 108 et qui pointent à la 3e place dans l'Ouest (44 v-19 d).

Ailleurs dans la NBA

Detroit 136, Philadelphie 106
DET : Kentavious Caldwell-Pope a marqué 26 points
PHI : Nik Stauskas a été l'auteur de 24 points

Los Angeles (Clippers) 101, Chicago 91
LAC : 25 points pour Jamal Crawford
CHI : 16 points pour Jimmy Butler

Charlotte 112, Denver 102
CHA : 27 points pour Kemba Walker
DEN : 31 points pour Nikola Jokic

Memphis 108, Houston 123
MEM : 23 points pour Mike Conley
HOU : 33 points pour James Harden

Brooklyn 116, Portland 130
BRO : 26 points pour Brook Lopez
POR : 31 points pour CJ McCollum