Les propriétaires et les joueurs de la NBA tentent toujours d'en arriver à un accord avant qu'il y ait trop de dommage à un calendrier déjà raccourci.

Ils ont poursuivi les négociations samedi avec le médiateur fédéral George Cohen, qui fait face à la tâche colossale de régler le conflit qui perdure depuis le 1er juillet.

Du nouveau à la table

Les propriétaires ont amené de nouveaux membres au comité de négociations.

Le membre du Temple de la Renommée du Basketball et propriétaire des Bobcats de Charlotte, Michael Jordan et le milliardaire Paul Allen (propriétaire des Trailblazers de Portland) ont été ajoutés au groupe pour tenter de régler la close du plafond salarial.

Les propriétaires sont bien déterminés à donner un maximum de 50% des revenus aux joueurs. Les joueurs, de leur côté, touchaient 57% des revenues la saison dernière et ont accepté de réduire leur part à 52,5%, ce qui représente une concession d'environ 100 millions $ annuellement.

Les pourparlers avaient avorté vendredi lorsque les deux partis avaient refusé de bouger sur ses positions. Le Commissaire de la NBA, David Stern, avait alors annulé les matchs jusqu'à la fin du mois de novembre et avait averti que la prochaine offre des propriétaires pourrait arriver lorsque tout le monde aura pris conscience des pertes «extraordinaires» engendrées par ce conflit.

Quelques propriétaires ont confié à l'Associated Press vendredi qu'ils seraient ouverts à un partage des revenus 53-47, plutôt que la version officielle du 50-50, accompagné d'un plafond salarial strict.

Les propriétaires se sont rencontrés samedi matin, 128e jour du lock-out, pour discuter des plans de la ligue concernant les revenues. Les deux partis ont rencontré le médiateur séparément avant de reprendre les négociations dans l'après-midi.

On se tient prêt

Entre temps, un match-bénéfice pour une oeuvre de charité impliquant des joueurs de la NBA prévu dimanche à New Castle, en Indiana, a été annulé.

Un communiqué émis par les organisateurs de l'événement a indiqué qu'en raison de «l'incertitude» relativement aux négociations de samedi à New York entre les parties de la NBA, plusieurs joueurs devant participer à l'événement avaient été avisés de se préparer à une éventuelle entente.

Le match, nommé «King of the Castle», était censé opposer les joueurs étoiles de la Ligue Pro-Am Knox Indy à ceux de Mario Chalmers. John Wall, des Wizards de Washington, Zach Randolph, des Grizzlies de Memphis, et Eric Gordon, des Clippers de Los Angeles, devaient y participer.