PARIS - Le pivot français des Knicks de New York Ronny Turiaf va rejoindre Tony Parker à Villeurbanne (première division française) pendant la durée du lock-out aux États-Unis, a annoncé le club français lundi soir.

Le joueur devient le sixième Français de la NBA à signer en France après Nicolas Batum (Portland) à Nancy, Pape Sy (Atlanta) à Gravelines, Boris Diaw (Charlotte) à Bordeaux, Ian Mahinmi (Dallas) au Havre et Tony Parker (San Antonio) à Villeurbanne.

« Il va falloir que je signe le contrat et que les assurances fassent le nécessaire. J'espère m'entraîner à Villeurbanne en fin de semaine », a ajouté Turiaf, qui revient d'une fracture à la main contractée cet été avec l'équipe de France en préparation à l'Euro pour lequel il a dû déclarer forfait.

Formé à l'Institut national du sport et de l'éducation physique (Insep) avec Parker, Turiaf a fait ses classes à l'Université américaine de Gonzaga avant d'être repêché au 37e rang par les Lakers de Los Angeles en 2005. Il a ensuite évolué à Golden State et porte les couleurs des Knicks depuis 2010.

Il est devenu au fil des ans un pilier de l'équipe de France avec laquelle il totalise 87 sélections.