PÉKIN - L'ancien joueur étoile de la NBA Stephon Marbury passera trois autres saisons au sein d'une formation chinoise, dont les propriétaires ont promis d'établir une entreprise qui s'occupera de la production et de la vente de vêtements sportifs à son effigie.

Marbury a disputé 15 matchs la saison dernière avec la formation Shanxi Zhongyu de l'Association chinoise de basketball (CBA).

Le garde était le favori de la foule dans la ville industrielle de Taiyuan, puisqu'il a tempéré son légendaire caractère bouillant qui a repoussé plusieurs dirigeants, coéquipiers et amateurs en sol américain.

Marbury, âgé de 33 ans, disputera deux autres saisons à titre de joueur et pourrait être invité à devenir un entraîneur lors de la troisième, a déclaré Shanxi par voie de communiqué sur son site Internet jeudi.

Son salaire — qui n'a jamais été dévoilé publiquement — sera le même que la saison dernière, mais le propriétaire Wang Xingjiang a déjà indiqué qu'il avait offert 100 000 $US à Marbury pour qu'il évolue en Chine pour une demi-saison.

L'entente inclut aussi la création d'une entreprise dédiée spécifiquement à la production et à la mise en marché d'une nouvelle marque de vêtements de sport nommée «Starbury». Une série de boutiques «Starbury» seront aussi fondées, même si les détails sur ce point n'ont toujours pas été révélés.

Le joueur originaire de New York est la plus grande vedette de la NBA à se joindre à la CBA, mais certainement pas le dernier. Ce circuit dépend grandement du talent étranger afin d'augmenter son niveau de compétition, même si un règlement limite chaque équipe à deux joueurs étrangers qui ont la permission de disputer un total de six quarts par match.