Sugar Shane Mosley a créé une surprise de taille, samedi, en battant Antonio Margarito par K.-O. au neuvième round pour s'emparer de sa ceinture de champion des mi-moyens de la WBA.

Mosley, qui a dominé le combat du début à la fin, a terrassé Margarito à la 43e seconde du neuvième round, au cours duquel il a touché la cible avec 21 coups sans en recevoir un seul.

Margarito, qui avait infligé à Miguel Cotto sa toute première défaite il y a six mois à peine, était favori à 4 contre 1 pour l'emporter. Mais Mosley n'était probablement pas au courant.

Malgré ses 37 ans, Mosley s'est montré plus rapide que son adversaire mexicain, qui n'a jamais paru aussi puissant qu'à son combat précédent.

"Ma stratégie, ma concentration, mon plan de match, a répondu Mosley lorsqu'on lui a demandé ce qui lui avait permis de l'emporter. C'était un combat difficile, mais j'étais bien préparé. Je lui ai fait mal avec mon crochet gauche. J'avais pincé Vargas avec, j'avais pincé Mayorga avec."

"Il a été difficile à battre, il a beaucoup d'endurance, a poursuivi Sugar. Je me suis préparé extrêmement fort. Il était puissant, mais il n'a pas pu me résister."

Mosley avait recruté Nazim Richardson plutôt que son père, Jack, pour sa préparation en prévision du combat. Sa décision a fonctionné à merveille.

"Quand vous avez un bon plan et un excellent athlète, tout fonctionne parfaitement", a confié Richardson.

Le combat s'est déroulé devant une foule de 20 820 personnes au Staples Center - la plus importante pour un événement depuis octobre 1999. La majorité des partisans présents étaient en faveur de Margarito, même si Mosley a grandi dans la banlieue de Pomona, près de Los Angeles.

"Je me sentais bien. Je n'ai simplement pas pu éviter ses coups", a déclaré Margarito après le duel.

Margarito n'a pas remporté un seul round sur la carte d'un juge, un seul sur celle du deuxième puis deux sur la carte du troisième.