Vers la revanche Pascal-Diaconu

MONTREAL - Jean Pascal se targue d'être un homme de parole. Et ce n'est pas son titre de champion du monde des mi-lourds de la WBC qui va le faire changer.

Pascal avait promis un combat revanche à Adrian Diaconu dès sa descente du ring après lui avoir ravi le titre, le 19 juin dernier, grâce à une victoire par décision unanime. Il aura mis moins de six mois à tenir parole.

Pascal (24-1-0, 16 KO) a accepté d'affronter Diaconu (26-1-0, 15 KO), dit "The Shark", le 11 décembre au Centre Bell de Montréal.

"J'avais promis à Adrian que j'allais lui offrir un combat revanche et je le lui offre le 11 décembre, a révélé Pascal, mardi, en conférence de presse. Je ne pensais pas qu'il allait accepter mon offre. S'il n'a pas compris le premier message, je vais m'assurer de lui faire comprendre cette fois."

Et fidèle à ses habitudes, le Montréalais d'origine haïtienne n'a pu s'empêcher d'y aller d'une autre déclaration choc: "Venez assister au dernier épisode des Dents de la mer", a-t-il lancé en faisant allusion au surnom de son adversaire.


Mais Pascal avait-il vraiment le choix? L'entente de collaboration signée entre InterBox, qui gère la carrière du Roumain d'origine, et Pascal, un protégé du Groupe Yvon Michel, prévoyait une revanche advenant une défaite de Diaconu lors du premier affrontement.

Yvon Michel a toutefois tenu à préciser que Pascal n'a jamais remis ce combat en question et qu'il en sera à son cinquième combat en un an, dont quatre de championnat du monde.

"C'est après la conquête d'un titre qu'on voit la véritable valeur d'un boxeur, a-t-il souligné. Jean s'est rapidement débarrassé de son aspirant obligatoire - victoire aux dépens de Silvio Branco par K.-O. technique en septembre - et immédiatement il m'a demandé d'affronter de nouveau Diaconu. Il voulait que ça se fasse avant les Fêtes pour qu'il puisse passer à autre chose. J'admire la détermination de ce jeune homme."

Combat enlevant

Dans l'entourage des deux boxeurs, on se félicite de l'organisation de ce combat revanche aussi rapidement.

"Le deuxième chapitre de ce duel promet d'être encore plus enlevant", a prédit Jean Bédard, grand patron de Sportscene, société mère d'Interbox.

"De plus, nous travaillons à mettre sur pied un gala dont les gens vont se souvenir. Nous voulons finir l'année en force", a-t-il ajouté.

Michel a aussi rappelé que le premier combat est reconnu dans le milieu de la boxe comme l'un des meilleurs combats de l'histoire de la boxe canadienne.

"Sur la scène internationale, il figure parmi les candidats au titre de combat de l'année", a-t-il dit.

Diaconu est impatient de remonter dans le ring, lui qui n'a pas livré de combat depuis sa première défaite en carrière.

"En juin dernier, j'ai perdu quelque chose. J'ai perdu cette ceinture et je veux la récupérer, a-t-il dit. Selon moi, le dernier combat a été serré. J'aurais pu mieux faire sur certains aspects techniques. Je dispose maintenant de six semaines pour me préparer et je vous promets un combat d'une grande qualité."

Pour son entraîneur, Pierre Bouchard, ce combat revanche n'arrive pas trop rapidement pour Diaconu.

"Ca fait trois mois qu'il rumine cette défaite. Tout ce qu'il veut, c'est avoir la chance de récupérer son titre. Nous savons ce que nous avons besoin d'améliorer. Je demeure convaincu que si nous corrigeons les lacunes du dernier combat, il va sortir gagnant."

Diaconu n'entend rien laisser au hasard dans sa préparation. Pour la première fois de sa carrière, il se rendra dans une retraite fermée à Altona, dans l'Etat de New York, pour un camp d'entraînement intensif. Il avait attribué sa dernière défaite à sa méforme parce qu'il n'avait pas disputé assez de combats ces trois dernières années.

Et il ne veut rien entendre quand on aborde les lendemains du 11 décembre pour lui s'il s'avoue vaincu une fois encore.

"Je ne veux pas parler de défaite. J'entends disputer ce combat pour le gagner et reprendre mon titre", a dit le quatrième aspirant à la couronne.

Pascal est tout aussi catégorique même s'il croit qu'on aurait droit à un troisième duel entre les deux s'il n'est pas en mesure de conserver son titre.

"Advenant une défaite de Jean Pascal, ce qui serait très étonnant, j'aurais droit à ma revanche" a-t-il évoqué. Mais il voit encore plus grand pour la suite de sa carrière.

"Je prétends que je suis le meilleur. Je veux le prouver et pour ça il faut que je me frotte aux meilleurs. Je n'ai aucun problème à affronter les Chad Dawson, Bernard Hopkins, Kelly Pavlik. Une revanche contre Carl Froch à Montréal serait extraordinaire. Celui ou ceux qui veulent se dresser devant moi auront affaire à moi."