SEOUL (AFP) - Le président du Comité international olympique (CIO) Jacques Rogge s'est dit satisfait, mercredi à Séoul, de l'avancement des préparatifs pour les Jeux olympiques de 2008 à Pékin mais a exigé le "plein respect" des droits de l'homme.

Ouvrant une réunion du conseil exécutif du CIO, M. Rogge a indiqué qu'un rapport "optimiste" sur la préparation des JO sera soumis jeudi aux membres du conseil.

M. Rogge a précisé qu'il s'était entretenu mardi avec Hein Verbruggen, membre du CIO de retour de mission à Pékin et auteur du rapport sur l'état des travaux. Celui-ci sera largement positif, a indiqué M. Rogge.

"Je dirais aujourd'hui que nous sommes très satisfaits de la manière dont les choses évoluent", a-t-il déclaré.
Mais "il y a des problèmes, nous le savons", a-t-il ajouté lors d'une conférence de presse. "Il y a des problèmes écologiques mais nos amis chinois font tout ce qu'ils peuvent pour les prévenir et trouver des solutions", a-t-il ajouté.

La pollution, contrepartie à la croissance vertigineuse du pays, est un phénomène de plus en plus important en Chine et en particulier dans les grandes villes comme Pékin.

Impact positif sur les droits de l'homme

M. Rogge a également évoqué les violations des droits de l'homme, assurant que le CIO serait vigilant à cet égard.
"Il est absolument clair que le Comité international olympique veut le plein respect des droits de l'homme. Je pense que nous l'avons clairement prouvé par le passé", a-t-il dit.

Il a évoqué le passé du Comité en matière des droits de l'homme, en particulier en Afrique du Sud. Le CIO a également affirmé avoir aidé à l'avènement de la démocratie en Corée du Sud, dirigée par une dictature militaire avant les JO de Séoul en 1988.

M. Rogge a estimé qu'il ne revenait pas au CIO de contrôler le respect des droits de l'homme en Chine. Mais "nous écoutons les agences spécialisées et les organisations non gouvernementales qui nous tiennent informés", a-t-il dit, assurant que les JO auront un impact positif sur les libertés dans le pays communiste.

"Il est clair que la tenue des Jeux olympiques à Pékin fera beaucoup pour l'amélioration des droits de l'homme et des relations sociales en Chine. Et je ne suis pas le seul à le dire", a-t-il ajouté.

Dans les temps

Se disant "certain" de l'effet JO sur les droits de l'homme, M. Rogge a rappelé que "vingt à vingt-cinq mille gens des médias" couvriront l'événement et que "cela va sans aucun doute ouvrir le pays à des personnes venant du monde entier".

"Les Chinois veulent vraiment montrer leur culture et montrer le meilleur de la Chine et je suis sûr que cela va avoir un effet très positif", a-t-il ajouté.
Les responsables chinois avaient, fin mars, assuré que les sites qui accueilleront les épreuves seraient prêts dès la fin 2007.

"Les travaux de construction avancent conformément au programme", avait dit le 28 mars le responsable du bureau des travaux, Jin Yan, lors d'une conférence de presse consacrée à l'avancée des chantiers. "Tous les sites des compétitions seront achevés à la fin 2007. Certains seront prêts en août et septembre de l'année prochaine pour les tests", avait-il ajouté.

Actuellement, 20 des 31 sites sont en cours de construction et neuf doivent commencer à l'être cette année. Au total, plus de 30 milliards de dollars devraient être investis pour les sites, les infrastructures et les travaux d'environnement.