La candidature anglaise pour accueillir le Mondial 2006 semble mal partie: l'Afrique du Sud et l'Allemagne sont mieux classés, selon un rapport officiel de la Fédération internationale de football (FIFA) dont fait état le quotidien londonien "The Times".

Le comité exécutif de la FIFA désignera le pays hôte, le 6 juillet, lors d'un scrutin à Zurich. Le rapport cité vendredi par le "Times" évalue les candidatures en fonction de cinq critères: stades, infrastructures, hôtels, communications et sécurité. L'Afrique du Sud et l'Allemagne sont classés en première catégorie, l'Angleterre en deuxième, le Brésil et le Maroc en troisième.

Le rapport a été établi par un comité d'inspection de la FIFA présidé par l'Américain Alan Rothenberg, qui s'est rendu en Angleterre pendant six jours en octobre dernier. L'Angleterre a été éliminée au premier tour de l'Euro 2000 après avoir été menacée d'exclusion en raison des exactions de ses hooligans, notamment à Bruxelles et Charleroi.

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