Alexei Kovalev relancera sa saison avec le Canadien

Très grosse transaction pour le Canadien. Avec Alexei Kovalev, le Canadien s'améliore beaucoup. On parle ici d'un joueur qui peut créer un impact d'ici la fin du calendrier régulier et dans les séries éliminatoires.

Je crois qu'il ne faut pas trop se fier à la saison qu'il a connue à New York... tous les joueurs des Rangers ont connu une saison difficile.

À Montréal, il s'amène avec une équipe qui a de bonnes chances de prendre part aux séries. Avec son immense talent, Kovalev fait du Canadien une bien meilleure équipe. Dans les séries, les matchs sont souvent serrés et un joueur talentueux comme Kovalev pourrait marquer des buts importants.

Même s'il compte 14 saisons d'expérience dans la Ligue nationale et une coupe Stanley, Kovalev ne devient pas le leader du Canadien. Les meneurs du Canadien demeurent les Koivu, Théodore, Souray et Quintal.

Kovalev est un joueur qui possède l'un des meilleurs tirs du poignet de la ligue, un peu comme celui de Joe Sakic, il excelle lors des avantages numériques, il obtient en moyenne trois tirs par match... il fait sans contredit partie de l'élite de la Ligue nationale.

Même si Josef Balej devient un excellent joueur dans la Ligue nationale, le Canadien se doit de procéder à la transaction. J'ai toujours cru que si une équipe peut améliorer son sort dans les séries en allant chercher un ou deux joueurs en retour d'un ou deux jeunes joueurs, elle doit bouger. Je crois que Gainey et ses dépisteurs ont analysé la situation en long et en large avant de bouger. Balej n'a encore rien prouvé dans la ligue. Le Canadien cède également un choix de deuxième ronde : encore une fois, rien ne garantit que ce deuxième choix aurait percé l'alignement du Canadien. Décision bien calculée.

Certaines personnes se demandent si Gainey a "loué" Kovalev jusqu'à la fin de la saison, lui qui devient joueur autonome sans compensation le 1er juillet. Si Kovalev répond aux attentes, le Canadien lui soumettra sans doute une offre en vue de la prochaine saison. Et si le Canadien se rend loin dans les séries, peut-être que c'est Kovalev qui voudra rester à Montréal. Je crois que les partisans vont lui réserver un accueil chaleureux pour qu'il se sente bien ici.

Je crois sincèrement que Kovalev va racheter sa saison, jusqu’ici plutôt ordinaire, avec le Canadien. S'il veut obtenir un contrat à long terme qui lui rapportera beaucoup d'argent à partir de l'an prochain, Kovalev devra travailler fort. S'il joue bien, il aidera sa propre cause. Et s'il joue bien, il aidera le Canadien.

Kovalev possède un bon physique (six pieds et deux pouces, 220 livres) et aime se placer devant le filet. C'est sûr qu'il ne se battra jamais, mais il ne recule devant personne. Il gagne souvent ses corps-à-corps le long des clôtures.

Les joueurs du Canadien ont très bien réagi à la transaction. Comme l'a dit Koivu, la direction montre qu'elle est sérieuse en allant chercher un joueur d'impact. Les joueurs se sentent appuyés par la direction et c'est très motivant.

Gonchar à Boston

On a également appris mercredi matin que les Bruins de Boston avaient mis la main sur le défenseur des Capitals de Washington Sergei Gonchar. L'Association est s'améliore de plus en plus. Le Canadien, les Bruins, les Sénateurs, les Flyers ont bougé. Il sera intéressant de voir si les Leafs, les Devils, les Islanders et le Lightning vont faire de même.

Propos recueillis par le RDS.ca