MONTREAL (PC) - Andreï Kostitsyn se dit déjà plus à l'aise à sa deuxième visite à Montréal. Premier choix du Canadien et 10e joueur réclamé au repêchage de 2003, Kostitsyn a participé en juillet au camp de développement du Tricolore. Au cours des prochains jours, on le verra au camp des recrues de l'équipe où il aura l'occasion d'affronter les meilleurs espoirs des Sénateurs d'Ottawa, des Maple Leafs de Toronto et des Panthers de la Floride au Sportplexe de Pierrefonds.

"C'est déjà mieux que la première fois. Je connais les joueurs, la patinoire et la façon dont les entraînements sont menés", a-t-il dit par l'entremise du dépisteur du Canadien en Russie, Nikolai Vakourov.

Kostitsyn, un ailier droit de six pieds et 208 livres, devrait disputer quatre matchs en autant de jours à partir de samedi.

"Mon but est d'offrir mon meilleur hockey. Je veux faire de mon mieux", a déclaré le jeune athlète de 19 ans qui se définit comme un joueur capable d'amasser des points. Il sera d'autant plus à l'aise cette fois qu'il n'aura pas à chausser de nouveaux patins comme ce fut le cas en juillet.

André Savard prévient qu'il serait imprudent de juger Kostitsyn sur seulement quelques matchs. L'an dernier, Alexander Perezhogin avait vécu un camp difficile avant de débloquer en deuxième moitié de saison chez les Bulldogs de Hamilton.

"Ce tournoi n'est qu'une étape dans le développement d'un jeune, a rappelé l'adjoint de Bob Gainey. Il faut faire attention, surtout s'il s'agit d'un Européen. Il ne faut pas s'attendre à trop."

En santé

Kostitsyn fait valoir que ses problèmes de santé semblent désormais résolus. Lors de son séjour en juillet, il a été examiné par le docteur David Mulder comme cela était prévu. Sauf qu'il a eu deux courtes crises épileptiques durant son sommeil. Les médecins ont finalement découvert qu'il souffre du syndrome nocturne du lobe frontal qui se veut une forme d'épilepsie. Ils lui ont dès lors prescrit une médication appropriée. Depuis, Kostitsyn n'a démontré aucun symptôme de la maladie.

"J'apprécie beaucoup ce que le Canadien a fait pour moi. J'ai été soigné par les meilleurs médecins de Montréal. Je n'ai plus de crises depuis qu'on m'a prescrit la bonne médication."

Un contrat

Kostitsyn a conclu une entente de trois ans cet été. Il vise un poste à Hamilton, surtout si les propriétaires de la Ligue nationale imposent un lock-out.

"Je suis très heureux de ce contrat. Pour moi, il est important que je joue au Canada. C'est ma meilleure option. Je veux jouer à Hamilton et être un des leaders de l'équipe", fait valoir le joueur natif de Novopolosk qui comprend l'anglais de mieux en mieux sans pouvoir le parler pour autant.

Kostitsyn a été le coéquipier de Nikolai Zherdev en Russie. Il espère obtenir bientôt les mêmes succès que la jeune vedette des Blue Jackets de Columbus.

"C'est à mon tour maintenant", lance-t-il avec conviction.