Bonneau n'hésitera pas à jeter les gants

MONTRÉAL (PC) - Jimmy Bonneau n'a jamais hésité à jeter les gants dans les rangs juniors. L'ailier gauche de Baie-Comeau n'entend pas modifier son style chez les professionnels.

"Je serai toujours prêt à y aller", lance Bonneau, qui participe au camp des recrues du Canadien. "Je sais que je ne gagnerai pas tous mes combats. Dans le pro, les joueurs sont plus gros et plus forts. Dans le fond, je vais me retrouver dans la même situation qu'à ma première année junior. Je nageais alors dans l'inconnu."

Bonneau, qui fait six pieds trois pouces et 217 livres, a joué trois saisons dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec où il a livré des dizaines de combats. Il a aussi profité de son passage chez le Rocket de Montréal et de l'Ile-du-Prince-Edouard pour améliorer son jeu.

A chaque année, il est parvenu à hausser son rendement offensif. A sa première saison, il a été limité à un but. Puis il a marqué sept buts l'année suivante, et 11 en 2004-2005 sans pour autant éviter le banc des pénalités. Bonneau s'est vu imposer 261 minutes de pénalités il y a trois ans, 263 minutes il y a deux ans, et 234 minutes la saison dernière.

Les Bulldogs de Hamilton

Bonneau, 20 ans, se donne de trois à quatre ans pour atteindre la Ligue nationale. Cette saison, il espère défendre les couleurs des Bulldogs de Hamilton, de la Ligue américaine.

"J'espère éviter de passer par la East Coast (ECHL), dit-il. Ca me ferait une étape de moins à franchir. C'est clair que Hamilton est mon objectif."

Bonneau entend progresser dans les rangs professionnels comme il l'a fait chez les juniors.

"Je vais y aller sans brûler d'étapes, dit-il. Je veux gagner mon temps de glace afin d'améliorer mes habiletés techniques comme le patin et le maniement de la rondelle.

"Ma prochaine saison se veut une année d'apprentissage, comme à ma première année junior, ajoute-t-il. Je vais voir le calibre de jeu et m'adapter en conséquence. Par contre, je possède un minimum d'expérience au hockey. Je sais ce qu'est un plan de match, ce que j'ignorais à mes débuts dans le junior."

Bonneau a été le 10e choix du Canadien et le 241e joueur réclamé au repêchage de 2003.