(RDS.ca et PC) - Le Canadien s'est tourné vers un défenseur et a fait de David Fischer son choix de première ronde, 20e au total samedi soir au GM Place de Vancouver.

Défenseur format géant de six pieds et trois pouces, 185 livres, Fischer a inscrit huit buts et 30 passes pour 38 points en 25 points avec la formation de Apple Valley (High School).

"C'est un leader né, a fait valoir le directeur du développement des joueurs du Canadien, Trevor Timmins. Il a joué son hockey mineur avec Peter Mueller et Kyle Okposo, deux joueurs qui ont été réclamés avant lui. Dans l'équipe, c'était lui le meneur."

Le recruteur du Canadien au Minnesota, Pat Westrum, le connaît bien pour l'avoir dirigé. Sa femme lui a même enseigné.

"On le connaît bien, a dit Timmins. C'est un jeune homme bien spécial qui a déjà beaucoup de maturité pour son âge. Mais l'important, c'est ce qu'il fait sur la glace, a-t-il insisté. Malgré son gabarit (6 pieds 4 pouces et 185 livres), il possède un excellent coup de patin. Il est rapide et agile. Il devrait bien cadrer dans la nouvelle Ligue nationale. C'est un athlète très compétitif."

Fischer, qui possède une très belle personnalité, était ravi d'avoir été repêché par le Tricolore.

"Je suis très content, a-t-il dit. Ma sélection par Montréal ne me surprend pas. Toutes mes entrevues avec le Canadien se sont bien déroulées."

Fischer, qui lance de la droite, se définit comme un défenseur capable d'évoluer dans les deux sens de la patinoire. Il aime toutefois appuyer l'attaque puisqu'il a joué à l'avant étant jeune.

"Je suis passé à la position de défenseur il y a cinq ans, a-t-il expliqué. Jouer à l'avant m'a donné une autre perspective. J'en profite aujourd'hui comme défenseur."

Fischer a dit ne pas craindre les attentes du public montréalais.

"C'est pas un problème, a-t-il assuré. Les partisans de l'équipe vont m'appuyer car je donne toujours un effort de 110 pour cent."

Fischer compte étudier à l'université du Minnesota en septembre. Il pourrait alors avoir comme coéquipier Erik Johnson, le premier joueur réclamé au repêchage.

Le Canadien devait repêcher au 16e rang mais a procédé à une transaction avec les Sharks de San Jose. Les deux équipes ont inversé leur choix de première ronde et le Canadien a obtenu le choix de deuxième ronde des Sharks.

En deuxième ronde, le Canadien disposait donc de deux choix. Au 49e rang, il a sélectionné le joueur de centre Ben Maxwell du Ice de Kootenay de la Ligue junior de l'Ouest. C'est un joueur d'un peu plus de six pieds pesant 177 livres.

Au 53e rang, choix obtenu des Sharks, le Canadien a réclamé le défenseur Mathieu Carle du Titan d'Acadie-Bathurst.

Autres choix du Canadien

Au 66e rang, choix acquis des Blackhawks de Chicago, le Tricolore a repêché le joueur de centre Ryan White qui évolue avec les Hitmen de Calgary de la Ligue de l'Ouest.

Au 139e rang soit en cinquième ronde, le Canadien a repêché le défenseur Pavel Valentenko qui évolue avec Trencin en Slovaquie.

Au 199e rang, en septième ronde, le Canadien a sélectionné un autre défenseur, Cameron Cepek, de Portland de la Ligue junior de l'Ouest.