(RDS.ca et PC) - Il sera impossible pour le Canadien d'oublier Cristobal Huet, samedi, à l'occasion du match inaugural de l'équipe au Centre Bell cette saison. Contrairement à l'an dernier, le gardien français ne passera pas inaperçu parce qu'il va affronter les Sénateurs d'Ottawa.

Il y a un an, Huet était blessé et on avait omis de le présenter à la foule lors de la rencontre d'ouverture. Samedi, il devrait être le joueur qui va recevoir le plus chaleureux accueil du public.

"Il mérite d'être le plus applaudi compte tenu de tout ce qu'il a accompli pour nous la saison dernière", a avancé le défenseur Mathieu Dandenault, vendredi.

Huet a connu un camp d'entraînement ordinaire, de son propre aveu, et un premier match intéressant à Buffalo en saison régulière, la semaine dernière. Mais David Aebischer a été brillant dans les deux victoires du CH à Toronto et à Philadelphie. Malgré cela, Carbonneau n'a pas envisagé de modifier ses plans initiaux.

"Dans mon esprit, c'était clair depuis longtemps que Cristobal allait disputer le match d'ouverture à domicile, a répété l'entraîneur. Il le mérite amplement en raison des succès qu'il a connus la saison dernière."

Cette marque de reconnaissance fait grandement plaisir à Huet, qui s'est dit "davantage content que fier" d'être de la partie cette année.

Quand on lui a fait remarquer qu'il ne sera pas victime d'un impair comme celui commis l'an dernier, il a simplement esquissé un sourire.

"Je n'ai pas été réellement marqué par cet épisode", a assuré Huet, qui a dit se rappeler surtout que c'était très bruyant dans l'amphithéâtre.

Le gardien, qui ne s'en fait effectivement pas trop avec la vie, a particulièrement souligné l'importance pour l'équipe de commencer la saison du bon pied à domicile.

"On va donner le maximum pour nos partisans. Les Sénateurs ont un début de saison difficile, mais ils vont être gonflés à bloc. Ça donne toujours de bons affrontements contre eux. On sait que ça va être difficile."

Huet veut également saisir l'occasion pour prouver qu'il est véritablement le gardien de confiance de l'équipe. Il n'est pas sans savoir que Aebischer lui pousse dans le dos.

"Moi, je veux garder le but dans tous les matchs. Ce n'est pas très plaisant de suivre l'action du bout du banc", a-t-il avoué.

Carbonneau a répété qu'il n'avait aucune philosophie d'établie quant à l'utilisation des gardiens. Il s'accorde quelques semaines, voire quelques mois, avant de clarifier une ligne de conduite.

"Je ne suis entraîneur que depuis deux semaines. Dans 10 ans, si je le suis encore, je vais pouvoir vous dire si j'ai une philosophie", a-t-il répondu quand on lui a demandé s'il préférait miser sur un gardien numéro un ou préconiser un système d'alternance.

Entre-temps, il va simplement faire appel au gardien qui va se démarquer le plus.

Par ailleurs, l'attaquant Alexei Kovalev et le défenseur Craig Rivet n'ont pas participé à la séance d'entraînement de vendredi.

Kovalev, victime d'un claquage mercredi à Philadelphie, et Rivet, blessé à une main, devraient être en uniforme.

Si Kovalev n'est pas en mesure de participer au match, il sera remplacé au sein du deuxième trio par Guillaume Latendresse.