Le CH fait partie de l'élite

Le Canadien fait mentir plusieurs "experts" cette saison. À un tel point qu’il faut maintenant considérer cette équipe comme la meilleure de la décennie (à Montréal évidement). Et si on pousse la note un peu plus, on peut même affirmer que le Tricolore n’est qu’à un joueur de centre d’expérience de devenir aussi dangereux que les Sabres de Buffalo.

C’est normal, avec tous les problèmes du Canadien il y a quelques années, on ne croyait plus du tout aux chances de cette organisation de remporter les grands honneurs. Combien de fois j’ai entendu des analystes affirmer que Montréal ne gagnera plus de coupe Stanley de notre vivant. Mais les données ont changé et maintenant le Canadien est une formation qui fait exactement ce que les grandes équipes font : gagner et surtout trouver un moyen de gagner soir après soir.

La semaine dernière, lors de mon reportage d’après match face à Tampa Bay, j’ai dit qu’en bout de ligne, l’équipe la plus talentueuse (Montréal) l’avait emportée. Vous auriez dû voir les regards des gens dans la salle lorsque j’ai fait cette affirmation. Mais quand on regarde froidement juste la qualité des gardiens et des défenseurs du Canadien versus ceux du Lightning, il n’y a tout simplement aucune comparaison. Et à l’attaque, même si le Tricolore n’a pas de Vincent Lecavalier, Martin St-Louis ou Brad Richards, Saku Koivu, Christopher Higgins et Michael Ryder n’ont pas à rougir. Plus important, Guy Carbonneau n’hésite pas à utiliser ses quatre trios ce qui, croyez-moi, n’est pas le cas à Tampa.

Bref, il est tout à fait normal de ne pas se réjouir trop rapidement. Mais la mi-saison approche à grand pas et le Canadien est dans le Top 5 des meilleures équipes de la LNH dans le Power Ranking de RDS.ca depuis bientôt deux mois. Et à chaque fois qu’on pense que l’équipe va connaître des insuccès, c’est le contraire qui se produit. C’est pourquoi le match de mardi face aux Sabres sera encore une fois très important. Parce qu’on va en apprendre encore un peu plus sur la qualité et la profondeur du Tricolore.


HUET

Il serait évidemment très injuste de ne pas parler des prouesses du Canadien, sans parler de celles de Cristobal Huet. Il est le meilleur gardien de la LNH quand son club possède une avance, selon Michel Therrien, entraîneur-chef à Pittsburgh.

Il a tout à fait raison. Huet prouve donc à tout le monde, soir après soir, qu’il est en mesure de répéter ses succès de l’an dernier. Et ça, c’est une belle surprise. Pourtant, on était très inquiet en regardant son début de saison. On se demandait bien si le Canadien n’allait pas être forcé d’effectuer une transaction pour trouver un vrai gardien numéro un. Maintenant, si quelqu’un se pose encore la question, j’aimerais bien le savoir.

Et mon ami, Pierre McGuire de TSN (que j’admire d’ailleurs pour la qualité de ses interventions), a longtemps douté de lui. Il soutenait, il y a encore quelques semaines, qu’il y avait ‘un livre’ sur le jeu de Huet et la façon de le battre. McGuire le savait puisque bien des entraîneurs de la LNH l’avaient affirmé à mots couverts. Je ne sais pas si Cristobal a lu quelques chapitres du livre, mais plus personne n’est en mesure de le faire mal paraître.


MATCH DES ÉTOILES

Donc, il n’y aura pas de scandale à la fin janvier. Il est évident que Cristobal Huet sera du match des étoiles à Dallas. J’ai bien l’impression que Saku Koivu, Sheldon Souray et Andrei Markov vont l’accompagner. Ça fait combien de temps au juste que le Canadien a envoyé 4 joueurs au match des étoiles ?